Após a vitória por 2 a 0 do Palmeiras sobre o Colo Colo, na última quarta-feira, pelo jogo de ida das quartas da Libertadores, o jornal chileno El Mercurio, o mais importante do país, usou um termo interessante para descrever a marcação feita pela equipe alviverde em cima do meia Valdivia, principal jogador do time da casa: o "Mago" foi "afogado" pelo adversário.
Não que Valdivia tenha jogado mal. Pelo contrário: foi disparado o melhor do "Cacique" durante toda a partida. Mas o fato é que Felipão aproveitou o fato de conhecer bem seu ex-comandado para tirá-lo de sua zona de conforto em Santiago.
Como mostra o mapa de calor do camisa 10 obtido pelo TruMedia, aplicativo de estatísticas exclusivo da ESPN, o Verdão usou Thiago Santos e Bruno Henrique para mover Valdivia de sua região de jogo preferida: o centro do campo.
É justamente ali, na proximidade da área, que suas enfiadas de bola costumam ser letais. O Corinthians, nas oitavas de final, por exemplo, sofreu muito com esse tipo de jogada nos jogos de ida e volta.
Perseguido pelos volantes alviverdes, Valdivia foi forçado a jogar mais recuado, alternando entre o lado direito e esquerdo do campo, como mostra seu mapa de calor (veja abaixo).
Por ali, porém, ele até conseguiu aplicar bons dribles e fazer lances de efeito, mas seus passes jamais saíram como ele queria, apesar do bom índice de acerto (84,4%).
O El Mercurio descreveu bem.
"O time chileno foi mal na partida ofensiva. Valdivia foi o melhor, e ajudou com jogadas vistosas, mas sempre esteve muito distante dos atacantes Paredes e Barrios, que receberam poucas bolas com espaço", observou o jornal.
De fato, o "Mago" deu apenas 2 passes para finalização no jogo.
Perdendo muitas bolas (foram 5 ao longo do confronto) e percebendo que não iria mesmo conseguir se firmar no centro do campo, o armador passou a adotar uma estratégia diferente.
Partindo para o 1 x 1, começou a cavar faltas pelas laterais da área, já que Bruno Henrique e Thiago Santos tiveram dificuldade de conter seu famoso drible de giro de corpo - ao todo, o meio-campista sofreu 9 infrações no duelo.
Foi numa dessas faltas, aliás, que o "Cacique" criou sua melhor chance no jogo: na segunda etapa, quando o placar marcava 1 a 0 para os visitantes, Barrios cabeceou com muito perigo, tirando tinta da trave de Weverton.
Minutos depois, porém, Dudu jogou um "balde de água fria" na torcida e anotou 2 a 0 para o Palmeiras em um contra-ataque fatal.
Decepcionado com o resultado, o "Mago" se mostrou muito abalado depois da partida. Ele deixou o campo do Estádio Monumental de Santiago chorando muito e sendo consolado por membros da comissão técnica do Colo Colo.
Em sua coletiva pós-jogo, porém, Felipão tratou de "afagar" seu ex-pupilo e cobrí-lo de elogios.
“O Valdivia está jogando muito. Disse a ele que parecia mais magrinho. Está um diabinho. Ele fazia isso (boas jogadas) no Palmeiras. Comigo ele teve muitas situações boas, mas teve algumas lesões que atrapalharam", afirmou.
"No Palmeiras, tem o respeito da torcida e do clube. E hoje mostrou porque é um dos melhores jogadores da América do Sul”, completou.
Com o placar de quinta-feira, o Verdão agora pode até perder por um gol de diferença no próximo duelo que ainda assim se classifica para pegar o ganhador do confronto entre Boca Juniors e Cruzeiro.
A partida de volta será dia 3 de outubro, às 21h45 (de Brasília), no Allianz Parque. Valdivia e sua trupe ainda sonham com a classificação. Mas, como o próprio El Mercurio escreveu em seu relato do jogo, "só um milagre" salva o Colo Colo agora...