Chelsea e Arsenal se enfrentam pela segunda rodada da Premier League neste sábado, às 13h30 (de Brasília), em Stamford Brigde. O jogo terá transmissão da ESPN Brasil e do WatchESPN.
Marcado pela enorme rivalidade, o tradicional clássico londrino já teve um herói inusitado: André Santos, que foi autor de um belo gol na vitória dos Gunners por 5 a 3 sobre os Blues, pelo Campeonato Inglês, em outubro de 2011.
"Para mim, o jogo ficou marcado porque vários amigos meus estavam me visitando na Inglaterra. E fazer um gol em um clássico marca para o resto da vida", contou o brasileiro, que atualmente defende o Figueirense.
"Fiz a comemoração do "Ai, Se Eu Te Pego" porque naquela semana o Michel Teló tinha ido para Londres e tínhamos saído para jantar", lembra.
No mesmo palco do clássico deste sábado, Robin Van Persie fez um hat-tick.
Além do gol, o que também marcou André Santos durante sua passagem pelo Arsenal foi a convivência com Arsene Wenger.
"Ele conversa demais com os jogadores. E para chegar no campo você precisava andar um trecho comprido. Todo dia ele ia falando com algum jogador. Trocava muita ideia e perguntava se estava tudo bem ou se precisava de alguma coisa. É um cara que se preocupa muito com lado humano", relata André Santos.
O brasileiro chegou ao Arsenal em 2011. Depois de se destacar pelo Corinthians, ele foi vendido ao Fenerbahce em 2009. Ficou lá por dois anos. Após a conquista do Campeonato Turco de 2011, o clube foi suspenso pela federação turca por envolvimento em manipulação de resultados e perdeu a vaga na Champions League.
Para o lateral, aquilo acabou sendo o começo da sua história nos Gunners.
"Fiquei muito chateado com a punição ao Fenerbahce. Então eu recebi uma ligação do Arsene Wenger no meu celular. Meu empresário me avisou antes que ele iria ligar. Conversamos em inglês e foi bem legal. O Wenger disse que queria contar comigo e que acompanhava meu trabalho desde o Brasil", recorda-se.
"Fiquei muito feliz e pedi para o presidente do Fenerbahce, que me vendeu. Cheguei no Arsenal e meu primeiro ano lá foi muito bom. Joguei direto, fiz gols e dei assistências na Premier League e na Champions League".
A trajetória no Arsenal durou até fevereiro de 2013, quando André foi emprestado para o Grêmio. Depois, ele acertou com o Flamengo. Nunca mais chegou a jogar pelo clube londrino.
JANTAR COM RONALDO
Fora de campo, André Santos também viveu alguns momentos especiais pelo arsenal. Em 24 de abril de 2012, o brasileiro levou o meia Mikel Arteta e os atacantes Lukas Podolski e Robin van Persie para um jantar com Ronaldo "Fenômeno", ex-atacante da seleção brasileira.
"O Ronaldo estava trabalhando com a Fifa e gosta muito de ficar em Londres, vai sempre para lá. Eu liguei para ele e disse: 'Presidente, você está em Londres, vamos marcar um jantar porque os caras querem te conhecer. O Van Persie é muito seu fã e tem um quadro seu. O Podolski tem uma camisa sua e queria que você assinasse.'"
O convite foi aceito. Aí coube ao lateral marcar com os colegas e reservar o restaurante. No fim das contas, a experiência acabou correspondendo às altas expectativas de Arteta, Podolski e Van Persie.
"Eles ficaram alucinados. O Ronaldo ficou sentado ao meu lado e os caras ficaram olhando parados para ele, nem piscavam (risos). Pareciam hipnotizados. Foi incrível, um momento muito marcante. Consegui reunir vários craques em um jantar, e os caras estavam realizando o um sonho deles", afirma André Santos.
"Eu ia muito a esse restaurante, que fica no bairro onde morava a Amy Winehouse, Camden Otwn. Tinha espaço que ficava mais atrás das outras mesas e foi bacana. Batemos papo até altas horas e os caras ficaram malucos. Tiraram fotos pra caramba, levaram camisa para autografar. Eles ficaram um tempão falando só disso no Arsenal e me agradeceram demais."