Um dos heróis do único título da França na Copa do Mundo até o momento, o ex-jogador Lilian Thuram lembrou que a geração atual, que tenta a segunda conquista mundial para os Bleus, poderia não ter existido.
Em entrevista à Agência EFE, Thuram recordou um escândalo que abalou o futebol francês. Em 2011, o site investigativo francês "Mediapart" veiculou que dirigentes da federação teriam aprovado a limitação de 30% no número de jovens entre 12 e 13 anos de origem africana e árabenos centros de formação e escolinhas de futebol do país.
"A atual geração poderia não ter existido. É preciso agradecer a postura Mohammed Belkacemi (antigo assessor da Federação Francesa de Futebol). Todos estão felizes e orgulhosos e temos que agradecer a ele. Se contar todas as pessoas que tem dupla nacionalidade, você verá que há muitas na França", disse.
Belkacemi, que trabalhava como assessor na Direção Técnica Nacional, órgão da federação que aprovou a medida, além de treinador da seleção sub-21 de futsal, gravou as reuniões, realizadas em novembro de 2010, e foi o responsável pela denúncia.
Ícone na França da luta contra o racismo, Thuram admitiu que hoje o panorama é diferente. Isso se dá justamente por causa do sucesso de uma seleção formada por diversos jogadores de origem africana, sendo que muitos cresceram na periferia, começando a vida esportiva em centros de formação oficiais.
"O futebol permite criar emoções positivas. Quando as pessoas estão felizes, se tornam mais compreensivas com os outros, mostram mais simpatia. Agora, que vejo o futebol de fora do campo, vejo isso muito claro. Vejo a força positiva da seleção francesa", avaliou Thuram.
Autor dos dois gols franceses na vitória de virada sobre a Croácia por 2 a 1, nas semifinais da Copa de 1998, Thuram evitou apontar favoritos para a decisão que acontecerá neste domingo, em Moscou, mas admitiu que vê os adversários com um sentimento de revanche.
"Espero que a França vença, mas, o interessante é que acredito que os croatas tenham memórias de 1998, quando a França os eliminou. Por isso, terão muita vontade contra nós e darão tudo para vencer. Além disso, é a chance de conquistar a primeira estrela", disse o ex-jogador.