David de Gea chegou à Rússia como o melhor goleiro do mundo para muitos. Em pesquisa com analistas da ESPN de todo o planeta, por exemplo, o jogador do Manchester United seria o número 1 no time ideal antes da Copa. Mas, em campo, ele ainda não brilhou, pelo contrário: quando foi exigido, levou gols.
Depois dos três jogos da primeira fase, a Espanha contabiliza 19 chutes contra a sua meta, sendo que 6 deles foram em direção ao gol. Até agora, o goleiro sofreu 5 gols e fez apenas 1 defesa, justamente contra o Marrocos, nesta segunda-feira, pela terceira rodada do grupo B.
Na estreia, De Gea falhou em um chute de Cristiano Ronaldo, no segundo gol do português no empate por 3 a 3. O goleiro sofreu em uma finalização fraca, de fora da área, que veio em cima de seu corpo. O erro fez com que seu nome, até então exaltado, passasse a ser contestado. O técnico Fernando Hierro defendeu o atleta, assim como a cantora Edurne, sua noiva.
"Para mim, é o melhor goleiro do mundo, e os que entendem de futebol dizem que está entre os três melhores jogadores dessa posição. Acho que não há mais nada a acrescentar", disse a artista, na última semana, em uma festa da revista "Harper’s Bazaar", em Madrid.
Aos 27 anos, De Gea disputa sua primeira Copa. Ele estava no banco no desastre do Mundial-2014, quando a Espanha, então atual campeã, foi eliminada na fase de grupos, com Iker Casillas como titular em dois jogos, e Pep Reina em outro.
Desta vez titular, De Gea não apresenta números de animar. Pelo contrário, o desempenho do goleiro é mais uma estatística que confirma o caos que a seleção espanhola passou a enfrentar às vésperas do Mundial, com reflexos em campo até agora.
Na semana da estreia, a Espanha, uma das favoritas, viveu as 48 horas mais turbulentas de sua história. O técnico da campanha invicta nas eliminatórias, Julen Lopetegui, foi anunciado como novo comandante do Real Madrid. A transferência foi feita sem conhecimento da RFEF (Real Federação Espanhola de Futebol), e o presidente da entidade, Luis Rubiales, insatisfeito com a atitude do técnico, decidiu pela sua demissão no dia 13 de junho, um dia antes da abertura da Copa. Hierro, então auxiliar, virou o treinador já na Rússia.
O terremoto fora de campo tem ligação direta ou indireta com a campanha espanhola na Copa até agora. Dois empates, ambos sofridos, contra Portugal e Marrocos, e uma vitória apertada sobre o Irã, por 1 a 0, colocaram La Roja no mata-mata. A Espanha se tornou a primeira seleção a terminar na primeira posição de seu grupo com cinco pontos ou menos desde EUA e Paraguai, em 2010.
A Espanha agora tem quase uma semana para se preparar para a partida contra a Rússia, segunda colocada do grupo A. O duelo nas oitavas de final acontece no sábado, dia 1º de julho, às 11h (de Brasília), em Moscou, com acompanhamento em tempo real da ESPN Brasil, WatchESPN, Facebook Mundo ESPN e ESPN.com.br. Nova chance para a recuperação de De Gea.