Em 24 de novembro de 2016, o FC Rostov conseguiu a vitória mais expressiva de sua história ao fazer 3 a 2 no Bayern de Munique pela fase de grupos da Uefa Champions League. O acanhado estádio Olimp-2, lotado com seus 15 mil torcedores, vivia ali seu momento marcante.
Um ano e meio depois, o time de Rostov-on-Don já tinha sua casa nova, palco de Copa do Mundo, com quase o triplo da capacidade. E esse é um problema para o time selmashi.
A Rostov Arena foi inaugurada no começo de 2018 e será o palco de quatro jogos da fase de grupos além de uma oitavas de final - a partida de estreia será Brasil x Suíça, no próximo domingo, às 21h horário local (15h de Brasília).
O principal clube da cidade já fez três confrontos em sua nova casa, vitória em todos eles: 2 a 0 sobre SKA Khabarovsk em 15 de abril, 2 a 0 diante do Tosno 14 dias depois e 1 a 0 sobre o Ural em 13 de maio, a última partida da temporada no Campeonato Russo e que o livrou de disputar o playoff de rebaixamento.
A abertura oficial da Rostov Arena foi exatamente a vitória sobre o Ural há um mês, quando o estádio recebeu 37.483 torcedores, perto da capacidade máxima - para a Copa do Mundo, houve a ampliação para 45 mil lugares.
Nas duas partidas anteriores, o público foi menor - contra o SKA Khabarovsk, 12.736 torcedores; diante do Tosno, 22.456 presentes -, mas nem todas arquibancadas estavam abertas.
Ainda que tivesse uma boa média de público no Olimp-2, beirando os 10 mil fãs, a ida para um estádio maior transforma a missão do FC Rostov em algo ingrato.
Além disso, para bancar parte da obra de 20 bilhões de rublos (R$ 1,2 bilhão), os ingressos para a temporada 2018/2019 do futebol russo dobraram de preço, segundo a reportagem ouviu de torcedores do clube.
O antigo estádio, Olimp-2, pode ser utilizado para treinos durante a Copa e depois deve passar para categorias menores. Agora, o FC Rostov terá uma nova arena para buscar histórias - a primeira delas, encher as arquibancadas.