A seleção portuguesa, que estreia nessa sexta-feira na Copa do Mundo, diante da caótica Espanha, em Sochi, às 15h (de Brasília), será toda comandada pelo astro, midiático e excêntrico Cristiano Ronaldo. Na contramão do craque, aparece William da Silva Carvalho.
Volante revelado nas categorias de base do Sporting, o camisa 14 é um daqueles jogadores à moda antiga: no lugar das chuteiras cor-de-rosa, ele costuma atuar com calçados todos pintados de preto. No rosto, ele exibe uma respeitosa "bigodeira" à la anos 70 para deixar qualquer volante ainda mais amedrontador.
O estilo do "cão de guarda", que deverá ser titular de Fernando Santos contra os espanhóis, no entanto, foi adotado há nem tanto tempo assim.
"É mais de agora. Foi de uma hora para a outra porque, no começo, não usava bigode. Ele já usou chuteira colorida também, valorizava chuteira colorida. Agora que deve ter um significado (risos)", conta o goleiro Marcelo Boeck, que atuou com o jogador no Sporting, entre 2011 e 2016.
Carvalho, aliás, começou a deixar o bigode crescer há não muito tempo. Em entrevista ao programa de rádio luso "Maluco Beleza", o volante afirmou tudo passa por uma promessa dele consigo mesmo.
"Prometi que se ganhássemos a Eurocopa, o deixaria crescer", revelou, no ano do título, conquistado na França, sobre os próprios anfitriões, em um Stade de France completamente lotado.
Com vigor invejável e presença dentro de campo, William Carvalho já encanta a muitos times grandes pela Europa, como os rivais Arsenal e Chelsea, que começam a crescer o olho em um possível pedido de rescisão de contrato com o Sporting, após a invasão de ultras alviverdes ao centro de treinamento do clube, há pouco mais de um mês.
"Ele lembra muito o Yaya Touré e o Patrick Vieira pela postura dentro de campo e pela força física. Tem postura de volante porque está sempre de cabeça erguida, dificilmente vai dar um carrinho ou vai ao chão, ele joga muito bem com os pés", descreve Boeck, hoje no Fortaleza.
"[Em 2011] Ele chamou a atenção de todo mundo depois de fazer uma pré-temporada no Canadá, acabou ficando, desbancando os outros volantes e assumindo a posição", continua o arqueiro, relembrando a temporada de estreia do jogador, aos 18 anos de idade.
Sua importância no elenco do Sporting era tamanha que acabou sendo eleito pelo técnico Jorge Jesus o vice-capitão, posição extremamente respeitada nos países europeus. Depois, na atual temporada, vestiu a tarja inclusive em partidas da Uefa Champions League - contra Juventus e Olympiacos-GRE - e na grande maioria dos duelos do Português.
"Em 2016, quem assumiu o meu lugar foi o William Carvalho. Então, a gente sempre teve um vínculo muito grande. Ele é um cara que teve que rodar muito. Foi para o Cercle Brugge, da Bélgica [em 2012], um clube que lutava para não cair de divisão, veio fazer a pré-temporada com a gente, com Leonardo Jardim, na época, que hoje é treinador do Monaco, sem ter muitas inspirações para ficar. Só que desde a pré-temporada ele ganhou espaço", diz o brasileiro.
E como ganhou... além de respeitado em Portugal, 'Sir' William, como é chamado, é hoje um dos jogadores portugueses mais valiosos na sua idade. Segundo o site especializado Transfermarkt, ele tem um valor de mercado de 25 milhões de euros, o equivalente a R$ 110 milhões pelas cotações atuais.
Mas, apesar de tudo isso, engana-se quem pensa que verá o jogador gritando com os companheiros e chamando a atenção por outros motivos senão seu futebol na Rússia.
"O William é nascido em Angola e os pais sempre foram pessoas de igreja, muito corretas e tal, né? Então, a criação dele também foi muito humilde, muito legal e ele é uma pessoa que não costuma falar muito. Ele foi criando personalidade dentro do clube. Foi se tornando importante. É uma pessoa sensacional, um cara que você pode contar como um amigo para todas as horas", afirma.
Depois de pegar a Espanha, Portugal voltará a campo nos dias 20 e 25, contra Marrocos e Irã, respectivamente, buscando a classificação para a fase de mata-mata.