Já não há muitas dúvidas de que o Liverpool conseguiu um dos melhores negócios da temporada (ou até o melhor) ao contratar Mohamed Salah. Desta vez, porém, quem admite isso é James Pallotta, dono da Roma, o ex-clube do jogador egípcio – curiosamente, Roma e Liverpool são rivais nas semifinais da Uefa Champions League e começam a decidir vaga na decisão nesta terça-feira, na Inglaterra.
“Quando você olha agora, você pode dizer que foi uma barganha inacreditável”, disse Pallotta em entrevista exclusiva à ESPN.
De fato, o valor pago chama bastante a atenção na era das supercontratações. Foram ‘apenas’ € 44 milhões (R$ 177 milhões na cotação atual) – menos de um quinto do que o PSG pagou por Neymar ou cerca de um terço do que o Barcelona desembolsou por Coutinho.
Mas a Roma teve seus motivos para vendê-lo por ‘tão pouco’. E quem explica é o próprio dono do clube.
“O problema é que naquela época, Monchi (diretor de futebol da Roma) estava chegando e Salah queria sair. Ele tinha só mais um ano no contrato, então no ano seguinte nós não ganharíamos nada. Ele queria voltar para a Inglaterra (onde já havia jogado pelo Chelsea) e se provar, o que certamente ele conseguiu. E posso dizer que mais ninguém estava nos ligando por Salah oferecendo algo perto do valor. Então há muitos times que perderam o grande jogador que ele foi nesse ano”, diz.
E a prova disso tudo é que, segundo Pallotta, o próprio Liverpool achava à época que ainda estava pagando mais do que deveria para contratar o egípcio.
“John Henry (dono do Liverpool) estava meio que chorando um pouco. ‘Nós pagamos muito nele? Eu acho que sim’. E eu disse: ‘Te pago o almoço’”, brincou.
De fato, os números mostram que o negócio não era assim tão absurdo à época. Em duas temporadas pela Roma, Salah marcou 34 gols em 83 partidas. Só nesta temporada, o egípcio já balançou as redes 41 vezes em 46 jogos.
Mas o que mudou para um desempenho tão melhor? Em um misto de ‘mea-culpa’ e elogios ao Liverpool e Jurgen Klopp, o dono da Roma também tem a sua resposta.
“Honestamente, estou surpreso. E a razão provavelmente é porque nós usávamos ele de uma forma diferente da que o Liverpool usa. Eles descobriram o melhor jeito de utilizá-lo. Nós tínhamos ele como ponta e tínhamos o Dzeko no meio. E com Dzeko fazendo 36 gols no ano, então não é como se não tivéssemos alguém destruindo a liga. Então com Dzeko lá, se mudou o jeito como Salah seria usado. E agora descobriram como usá-lo de outra maneira e ele vem jogando muito mais no meio agora, ao que parece”, disse.
“O que me surpreende é o quão bem ele está finalizando. Quer dizer: acho que ele diria que na Roma, apesar de ter feito alguns gols, sua frustração era não finalizar da mesma forma e agora ele tem a bola mais em seus pés e parece que ele descobriu um jeito de como colocá-la nas redes. Eles têm gols maiores na Premier League? Tem sido incrível vê-lo jogando e toda vez que ele marca eu digo: ‘Meu Deus’”, completa, brincando.
Fato é que Salah agora é a maior preocupação da Roma na semi da Champions. E por um dinheiro que, olhando agora, certamente não vale a ‘dor de cabeça’.