A vitória do Sporting por 2 a 0 sobre o Rio Ave, pela 27ª rodada do Campeonato Português marcou finalmente a estreia do volante Wendel.
Contratado do Fluminense ainda no início de janeiro deste ano, o jovem de apenas 20 anos debutou apenas pouco mais de dois meses depois, ao entrar em campo aos 44 minutos do segundo tempo no lugar do lateral-esquerdo Fábio Coentrão.
Na entrevista coletiva, o técnico do time alviverde, Jorge Jesus, avaliou o começo de Wendel com a camisa do Sporting, mas polemizou - ao menos no Brasil - ao comparar o time português com o de Xerém.
"É um jovem com 20 anos que está se adaptando à realidade diferente em Portugal. Pouco a pouco tem melhorado. Hoje, lhe demos uma oportunidade, para conhecermos o Wendel. Acreditamos muito no trabalho e talento dele, está mais integrado com processos da equipe, na forma de pensar, com o jeito de jogar do Sporting. Uma coisa é jogar no Fluminense outra é no Sporting, com todo o respeito. Ele está crescendo", comentou o treinador português.
Recentemente, o treinador foi duro ao dizer por que ele ainda não havia estreado com a camisa do Sporting. Segundo Jesus, ele precisava aprender a jogar melhor taticamente.
"O Wendel veio com 19 anos e é um jovem que, como todos os outros que vêm do futebol brasileiro, não tem conteúdos táticos, tem conteúdos técnicos. Ontem falei com ele, disse que ia ser convocado, e pouco e pouco estamos o capacitando para que ele mostre todo o seu futebol", comentou, no fim de fevereiro.
Curiosamente, esta não é a primeira tentativa do jovem volante no futebol português. Ainda garoto, ele fez testes no Benfica, grande rival do Sporting em Lisboa, mas acabou sendo reprovado. Depois, voltou ao Brasil e jogou pelo Tigres do Brasil. Em 2015, foi descoberto pelo Flu.
Segundo o time lisboeta, Wendel assinou contrato até junho de 2023 e tem uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros (R$ 232,8 milhões). Os 100% dos direitos federativos e econômicos estão ligados ao Sporting.