Paul Scholes é um dos maiores nomes na história do Manchester United, seu único clube na carreira. Foram 499 jogos com a camisa dos Red Devils em meio a duas passagens - isso porque o volante havia pendurado as chuteiras na temporada 2010-11 e voltou atrás na decisão seis meses depois.
Mas logo após retornar aos gramados, o inglês percebeu em um jogo em específico que provavelmente não teria mais gás para atuar profissionalmente. E isso se deu por causa de um jogador: Gareth Bale.
A partida foi entre Manchester United e Tottenham no Old Trafford em janeiro de 2012. À época, Scholes havia recém-completado 37 anos, enquanto Bale tinha apenas 21.
Tendo a velocidade como sua principal característica, o galês surgia como um dos melhores nomes na Premier League e atuava mais avançado como ponta - sua posição de origem era a lateral-esquerda.
“Me lembro de uma partida contra o Tottenham em casa. Era apenas a terceira ou quarta partida da temporada [sexta rodada, terceira do United como mandante]. Eles nos venceram por 3 a 2. Joguei muito bem com a bola no pé, mas lembro do [Moussa] Dembélé e Gareth Bale vindo em minha direção. Só me lembro de pensar: ‘Não posso mais fazer isso’. Queria voltar a me aposentar no início da temporada, mas pensei que pareceria estúpido. Teria sido vergonhoso”, disse o ex-volante a tv britânica BT Sport.
Scholes permaneceria por mais uma temporada e meia jogando pelo Manchester United, conquistando o título da Premier League de 2012-13 para se aposentar definitivamente.