A combinação de idade avançada com um longo período de ausência em sua seleção, na maioria das vezes, tem o seguinte resultado: chances nulas de voltar ou começar a defender o seu país.
Este definitivamente não é o caso de Naldo. Aos 35 anos, o zagueiro do Schalke 04 vem vivendo uma fase fabulosa no Campeonato Alemão, a ponto de despertar a atenção de Tite.
"Naldo é um dos jogadores que eu tenho em vista. Os lugares para zagueiros não estão todos definidos”, afirmou o técnico da seleção brasileira em entrevista recente à revista Kicker. “Eu não liguei para ele. Mas todos os que jogam em alto nível têm chances”.
Tal possibilidade é sustentada por diferentes argumentos. Primeiramente, na avaliação da própria Kicker, o brasileiro tem a sexta melhor nota (2,69) entre todos os jogadores desta edição da Bundesliga. Ele é o quarto melhor entre os atletas de linha e o melhor entre os zagueiros.
Algumas estatísticas ajudam a entender uma nota tão boa para o defensor. Naldo é o terceiro zagueiro com mais rebatidas no Alemão 2017-18, com 111; é o décimo em interceptações, com 48; o 22º em chutes bloqueados, com dez; e é o terceiro em disputas aéreas vencidas, com 102.
O bom desempenho se dá sem apelar tanto para as faltas. Afinal, o jogador, que atuou em todos os minutos desta Bundesliga, cometeu em média uma infração por cada jogo – 21 faltas em 21 rodadas -, sendo apenas o 82º no quesito. Foram quatro cartões amarelos e nenhum vermelho.
Além de ser uma referência na estabilidade defensiva dos Azuis Reais, Naldo também tem contribuído bastante ofensivamente. O veterano já marcou cinco gols no Alemão 2017-18, sendo o artilheiro isolado entre os defensores da competição, com um gol a mais do que Matthias Ginter, do Borussia Mönchengladbach.
E olha que um destes gols poderia valer por dois. Isso porque, depois de o Schalke 04 estar perdendo para o rival Borussia Dortmund por 4 a 0, fora de casa, a equipe foi buscar o empate. O último gol, nos acréscimos do segundo tempo, foi marcado pelo brasileiro. A história foi parecida no empate por 2 a 2 com o Eintracht Frankfurt, também na condição de visitante, em que o camisa 29 marcou aos 50min da etapa final para definir a igualdade.
Para coroar a grande temporada que vive, Naldo ainda tornou-se o brasileiro com maior número de jogos na Bundesliga. Atualmente, ele possui 338 partidas, tendo deixado para trás ninguém menos do que Zé Roberto, que atuou 336 vezes na competição.
Contando na defesa – e no ataque – com Naldo, o Schalke está na quinta colocação do Alemão com 34 pontos, um a menos do que o vice-líder Bayer Leverkusen. A equipe ainda está nas quartas de final da Copa da Alemanha, fase na qual recebe o Wolfsburg na Veltins Arena nesta quarta-feira, às 17h45 (de Brasília), com transmissão da ESPN e WatchESPN.