O jogo entre Tondela e Benfica, dia 1º de fevereiro, estará para sempre na memória de Bernardo Fontes. O goleiro brasileiro fez incríveis dez grandes defesas e ajudou a modesta equipe recém-promovida à elite do Campeonato Português a segurar o time dirigido por José Mourinho.
"Com certeza foi um grande dia pra mim, que daqui a muito tempo provavelmente não vou esquecer", festejou o arqueiro, em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br. "Claro que contra essas equipes é o jogo que você aparece mais e acaba que a repercussão é maior, mas levo isso com muita normalidade".
Cria do Flamengo, Bernardo surgiu muito novo para o futebol. Com apenas dez anos, o carioca da Barra da Tijuca iniciou a carreira no Vasco, atuando como lateral-esquerdo. O jovem permaneceu no Cruzmaltino por apenas nove meses e teve que deixar o sonho de lado por conta da distância entre o local de treino e sua residência.
Mas isso não fez com que Bernardo desistisse. Em um novo desafio, o até então lateral-esquerdo ativou o modo "competitivo", mal sabendo que aquilo iria mudar o seu futuro.
"Eu saio do Vasco e vou para o União. Era lateral-esquerdo e zagueiro, e em um campeonato, nós não tínhamos goleiro. Sempre fui muito competitivo, e se a gente não tivesse um goleiro, a gente ia tomar W.O no jogo. Aí eu falei: vou pro gol pra ajudar".
Bernardo ganhou destaque na nova posição, chamando a atenção de Flamengo, Fluminense e do próprio Vasco. A escolha pelo Flamengo foi por conta da proximidade de onde morava, e a trajetória no Rubro-Negro durou sete anos. Por lá, Bernardo aprendeu uma nova maneira de pensar o jogo.
"A principal coisa que eles colocam na cabeça de qualquer jovem é a mentalidade de ganhar. No Flamengo você, desde no futsal, desde os seis, sete, oito anos, já é incutido na sua mentalidade que você tem que vencer".
Futuro na Europa
Entretanto, mesmo atuando por todas as fases da categoria de base do clube, Bernardo acabou não tendo a oportunidade de atuar pelo time profissional. Segundo ele, o Flamengo tinha outros planos, o que contribuiu para sua saída. Após um torneio no Japão, o goleiro chamou a atenção do Braga, de Portugal, que logo iniciou as negociações para contratá-lo.
"O Flamengo tinha outras prioridades e, naquele caso, não se passavam por mim. Naquela altura, eu comecei a perceber que talvez eu não conseguisse jogar, e o Braga me apareceu como uma boa porta de entrada".
Com apenas 19 anos, Bernardo se transferiu para o Braga, que passou a usá-lo na equipe sub-23. Após um período de adaptação, conquistou seu primeiro título atuando como titular, a Liga 3 de Portugal, equivalente à terceira divisão.
O bom desempenho no torneio fez com que o Tondela se interessasse e já iniciasse as conversas com o Braga para poder contratá-lo. No caso, Bernardo foi para o clube em uma negociação sem custos, mas com o Braga tendo parte dos seus direitos e a preferência de recompra.
Em seu primeiro ano no clube, Bernardo já fez história. Titular durante toda a temporada, ele contribuiu para o Tondela conquistar o título da Liga 2 e, consequentemente, o acesso para a primeira divisão. Além disso, foi eleito o melhor goleiro do campeonato.
"Foi uma sensação muito satisfatória e também de dever cumprido, sabe? Eu lembro que o treinador falou que ia montar um projeto para subir de divisão e falou que contava comigo".
Seleção é o sonho
Hoje, sendo um dos destaques do Campeonato Português, Bernardo Fontes não deixa de sonhar em estar em um grande clube de disputar uma Champions League. Segundo ele, a continuação do trabalho bem feito pode fazer com que outros clubes o olhem com mais carinho.
Perguntado sobre o próximo ciclo de Copa do Mundo, Bernardo entende que a oportunidade ainda está bem longe de surgir, mas lembrou de outro brasileiro que ganhou manchetes em Portugal até ganhar espaço na seleção.
"Sei que a seleção brasileira sempre foi muito bem servida na posição de goleiro. Acredito que tenho ainda um caminho a ser feito, tenho que conseguir ir para um time de mais expressão, mas digo isso com muita tranquilidade. O Hugo Souza, há dois anos, estava no Chaves e hoje é convocado, então quem sou eu para dizer sobre o futuro?".
Com apenas 23 anos, o goleiro diz acompanhar o Flamengo e o Brasileirão, na sua opinião um dos campeonatos mais competitivos do mundo. Voltar ao país, no entanto, não está nos planos no momento.
"Tenho muita vontade de um dia voltar para o meu país, é um lugar que eu adoro. As pessoas são maravilhosas, eu sinto, sim, muita falta, mas entendo também que minha profissão, nesse momento, me abriu mais oportunidades aqui. Mas um dia pretendo voltar ao Brasil"