A Copa Africana de Nações (CAN) chegou às quartas de final e terá dois jogos nesta sexta-feira (9) e outros dois no sábado (10), mas só um deles será um duelo de Copa do Mundo. E isto mesmo com a nata histórica do continente ainda viva na disputa que acontece no Marrocos.
Há algumas razões para isto. Mas, antes, vamos direto aos confrontos:
Sexta, 9 de janeiro
- Mali x Senegal, 13h (de Brasília), em Tânger
- Camarões x Marrocos, 16h (de Brasília), em Moulai Abdellah
Sábado, 10 de janeiro
- Argélia x Nigéria, 13h (de Brasília), em Marrakesh
- Egito x Costa do Marfim, 16h (de Brasília), em Agadir
A África na Copa do Mundo
A Fifa inchou o Mundial de seleções de 32 para 48 participantes, ou seja, na edição deste ano, que será em Canadá, Estados Unidos e México entre 11 de junho e 19 de julho, quase um quarto das 211 nações filiadas à entidade estará no torneio.
Era um desejo antigo do órgão, que oficialmente o justifica dizendo que “mais equipes querem jogar [a competição]”, o que é óbvio, e que em termos de “qualidade de futebol, a distância diminuiu”, o que é bem discutível. Na prática, é uma questão comercial: para ficar em apenas um exemplo, a Copa neste novo formato terá 104 partidas, incríveis 40 a mais em relação ao esquema com 32 times, que durou de 1998 até 2022 (sete edições).
Com tudo isto, a África quase dobrou seu número de participantes no campeonato, saindo de 5 para 9 vagas diretas – e pode chegar a 10 a depender da repescagem mundial, na qual terá a República Democrática do Congo contra o vencedor de Jamaica (Américas do Norte e Central e Caribe) x Nova Caledônia (Oceania).
Nata viva na CAN, mas gigantes fora da Copa
Como já relatado acima, a Copa Africana chegou às quartas de final com quase tudo que o continente tem de melhor em termos de futebol. Explica-se: os países que seguem na disputa são donos de 26 dos 34 títulos da competição em toda a sua história, que começou lá em 1957. Significa que 76,4% dos troféus da CAN são das seleções que continuam vivas nesta edição.
O Egito é o maior campeão (7), seguido por Camarões (5), Gana (4), Nigéria e Costa do Marfim (3 cada), Argélia e República Democrática do Congo (2 cada), África do Sul, Congo, Etiópia, Marrocos, Senegal, Sudão, Tunísia e Zâmbia (1 cada). Logo, só Mali está nas quartas e nunca ganhou o torneio (foi vice em 1972, perdeu a final para o Congo).
E Gana, foi eliminada em qual fase? Surpresa, a terceira maior campeã da África não passou da disputa classificatória e sequer participou da CAN atual. Por outro lado, foi bem nas eliminatórias e está garantida na Copa do Mundo ao lado de África do Sul, Argélia, Cabo Verde (que também não está na CAN deste ano), Costa do Marfim, Egito, Marrocos, Senegal e Tunísia.
É isto, a lista do Mundial não tem Camarões e Nigéria. As duas potências africanas não conseguiram vencer seus grupos nas eliminatórias. Os camaroneses ficaram em segundo na chave D, que teve Cabo Verde como líder (23 pontos contra 19), enquanto os nigerianos foram vice na C, que acabou com a África do Sul no topo (18 pontos contra 17). Também nas quartas da CAN, Mali é outro país que não jogará a Copa.
Assim, o único jogo de Copa do Mundo nestas quartas de final da Copa Africana será Egito x Costa do Marfim. O duelo, no sábado (10), às 16h, fechará a fase e será pesadíssimo, não só pelas duas seleções estarem no Mundial da Fifa, mas principalmente por reunir 10 títulos da CAN.