A seleção de Gibraltar, que enfrentará a Holanda pelas eliminatórias da Eurocopa, nesta terça-feira (21), às 16h45 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+, ficou famosa após levar uma incrível goleada de 14 a 0 para a França, no último sábado (18).
Com apenas cinco quilômetros quadrados de extensão, o território britânico não é reconhecido como país livre e independente pela ONU (Organização das Nações Unidas).
Dono da segunda menor população entre os membros da Uefa, atrás apenas de San Marino, Gibraltar tem pouco mais de 32 mil habitantes, segundo dados de 2021. De acordo com a Gibraltar Football Association, existem cerca de 300 jogadores disponíveis. Por isso, é nítida a dificuldade para se montar uma equipe de futebol.
Na primeira partida de sua história, em setembro de 2014, a seleção entrou em campo na derrota em casa por 7 a 0 para a Polônia com apenas dois atletas profissionais.
Os outros jogadores conciliavam a vida nos campos com as carreiras de bombeiro, fiscal da alfândega, secretário de administração, eletricista e agente de transportes.
No atual elenco há professores, carteiros, agentes penitenciários e consultores financeiros.
A renovação de elenco costuma ser um problema. Apesar do plantel possuir uma média de idade de 27 anos, alguns jogadores do time que perdeu para a França tinham idade mais avançada, casos do defensor Roy Cipolina (40) e do atacante Lee Casciaro (41).
Casciaro, que trabalha como policial, é um dos maiores ídolos do futebol local. Ele foi o responsável pelo primeiro gol oficial da seleção, em março de 2015, na derrota por 6 a 1 para a Escócia, pelas eliminatórias da Euro-2016. Curiosamente, ele recebeu a assistência de outro profissional da lei: Aaron Payas, que é advogado.
O atacante fez toda a carreira no Lincoln Red Imps, o maior clube local. Seu principal feito foi ter marcado o gol da vitória contra o Celtic nas eliminatórias da Champions League, em 2016.
Cipolina, que é capitão de Gibraltar, passou por uma situação embaraçosa ao pedir a camisa de Erling Haaland, em março de 2020, após a vitória da Noruega por 3 a 0.
“Haaland não fez gols, foi substituído após uma hora e estava meio mal-humorado. Depois de ambos terem dado entrevistas para a TV, Roy disse a ele: 'Meu filho é um grande fã seu, você se importa em trocar de camisa? Haaland apenas olhou para ele, riu e foi embora!”, disse o atacante Reece Styche, de Gibraltar, ao jornal inglês The Sun.
“Ele pode comprar um monte de coisas - mas não pode comprar educação. Talvez o hype da mídia tenha subido à sua cabeça. Ele teve a chance de ganhar um dia, mês, ano, qualquer coisa de criança e disse não. Então ninguém queria sua camisa em Oslo", contou.
Desde que virou uma seleção, são 83 jogos disputados, com 8 vitórias, 9 empates e 66 derrotas. Na atual edição das eliminatórias, Gibraltar precisa mandar os jogos em Portugal, pois o Victoria Stadium, com capacidade para cinco mil pessoas, não atende aos requisitos da Uefa.
A equipe é a lanterna do grupo B, com nenhum ponto e gols marcados. É a seleção com a pior campanha geral por causa do saldo de 35 gols negativos. Logo à frente, estão San Marino e Liechtenstein, com 27 negativos.
Onde assistir a Gibraltar x Holanda?
Gibraltar x Holanda, válido pelas eliminatórias da Eurocopa, terá transmissão pela ESPN no Star+, às 16h45 (de Brasília).