A Associação Australiana de Futebol anunciou que não se candidatará à Copa do Mundo masculina de 2034. Horas depois, a FIFA oficializou a Arábia Saudita como o único país a se candidatar para sediar o torneio.
A FIFA confirmou também que Espanha, Marrocos e Portugal oficializaram o interesse pela divisão das sedes da Copa de 2030, assim como Argentina, Paraguai e Uruguai fariam os jogos comemorativos em homenagem ao centenário da competição.
"Este primeiro passo será seguido por processos de licitação completos para ambas as edições da Copa do Mundo da FIFA™, com os anfitriões a serem nomeados pelas federações-membro reunidas nos Congressos da FIFA", disse o comunicado da entidade que comanda o futebol no mundo.
A FIFA solicitou propostas da Ásia e da Oceania para o torneio, com prazo final de 31 de outubro para as associações nacionais confirmarem seu interesse em serem anfitriãs. O técnico James Johnson, já havia manifestado interesse em concorrer para 2034, mas o órgão regulador disse que se concentraria em candidaturas para outras competições internacionais.
“Exploramos a oportunidade de nos candidatarmos para sediar a Copa do Mundo da FIFA e - tendo levado todos os fatores em consideração - chegamos à conclusão de não o fazer para a competição de 2034”, disse a Football Australia em comunicado nesta terça-feira (31).
A Arábia Saudita anunciou que se candidataria para 2034 pouco depois do convite da FIFA para candidaturas da Ásia e da Oceania no início deste mês.
O presidente da Confederação Asiática de Futebol, órgão dirigente continental do esporte ao qual a Austrália pertence, saudou a candidatura da Arábia Saudita e disse que “toda a família do futebol asiático” se uniria para apoiá-la.
As esperanças da Football Australia de seguir a Copa do Mundo Feminina deste ano, co-organizada com a Nova Zelândia, pareciam mortas assim que a Confederação Asiática de Futebol (AFC) apoiou a candidatura saudita.
Houve um vislumbre de esperança quando a associação de futebol da Indonésia sinalizou interesse em uma oferta conjunta com a Austrália no início deste mês, mas isso desapareceu quando eles apoiaram a Arábia Saudita, dias depois.
Em vez disso, a Austrália tentará garantir os direitos de sede da Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2029 e da Copa Asiática Feminina de 2026, esta última um torneio para o qual a Arábia Saudita também se candidatou.
“Acreditamos que estamos em uma posição forte para sediar a competição internacional feminina mais antiga do mundo, a Copa Asiática Feminina da AFC de 2026, e depois receber os maiores times do futebol mundial para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2029”, disse a Football Australia.
"Conseguir isso - após a Copa do Mundo Feminina na Austrália e Nova Zelândia em 2023 e com os Jogos Olímpicos de Brisbane em 2032 - representaria uma década verdadeiramente dourada para o futebol australiano."
A Football Australia disse que isso seria “apoiado pela oportunidade para nossas seleções masculinas e femininas competirem em grandes torneios” – tanto Copas do Mundo, Copas Asiáticas, Olimpíadas e Copas do Mundo sub-20.
Da última vez que a Austrália tentou sediar uma Copa do Mundo masculina, a oferta de US$ 46 milhões para sediar o torneio de 2022 recebeu apenas um voto de apoio.
Informações da Reuters e AAP contribuíram para este relatório