A Escócia tem sido uma das gratas surpresas das eliminatórias para a Eurocopa de 2024. Com cinco vitórias em cinco jogos, a seleção se colocou em ótima situação para conseguir a classificação em uma chave com a Espanha e a Noruega, de Erling Haaland.
Além da campanha em si da seleção que recentemente subiu à elite da Uefa Nations League, chama atenção quem tem sido o seu grande destaque - não pelo nome, mas pelo motivo.
Scott McTominay é um dos atletas mais conhecidos da seleção escocesa, até por ser um jogador com mais de 200 partidas pelo Manchester United no currículo. Porém, o que surpreende é o fato de ele ser o artilheiro das eliminatórias (ao lado de Romelu Lukaku e Rasmus Hojlund) com seis gols em cinco partidas.
Para efeito comparativo, o volante soma 17 gols com a camisa dos Red Devils, e sua temporada mais goleadora foi em 2020-21, quando balançou as redes sete vezes em 49 partidas disputadas.
Desde os 5 anos de idade no Manchester United, McTominay chegou a ter algumas sequências como titular, como durante a temporada passada, fazendo com que a entrada de Casemiro na equipe demorasse um pouco mais do que o imaginado. Atualmente, o camisa 39 é reserva, tendo atuado apenas poucos minutos saindo do banco de duas das quatro partidas disputadas pelo time nesta Premier League. Tendo atuado sempre como volante, ou um pouco mais adiantado, McTominay já apresentou ao longo da carreira a vocação para surgir como elemento surpresa. Não à toa, 12 dos 19 gols que marcou pelo clube foram de dentro da área.
No entanto, esse recurso tem sido potencializado nos últimos meses na seleção. Se até a Data Fifa de março ele tinha apenas um gol em 36 jogos com a seleção principal, o cenário mudou drasticamente nos últimos meses, muito por conta de suas infiltrações. Os seis gols marcados nos cinco compromissos das eliminatórias (disputados em março, junho e setembro) saíram com finalizações dentro da área.
Alguns números são expressivos para enxergar a maior quantidade de vezes que McTominay pisou na área pela Escócia recentemente. Nas 211 vezes em que o volante atuou pelo United, sua média de chutes dentro da área a cada 90 minutos é de 0,62, praticamente a metade do 1,17 que registra nesta edição das eliminatórias. A diferença também se dá no número de toques dentro da área, saltando de 1,57 para 3,17.
Outro detalhe interessante dos gols do atleta de 26 anos com a camisa de seu país são as construções pelo lado do campo, sendo que a bola sempre passou por um dos cantos antes de encontrar o meio-campista na área. Foram cinco jogadas passando pela esquerda - com a participação de Andy Robertson em três delas - e uma pela direita.
É com essa arma que a Escócia agora tentará dar sequência ao seu excelente momento em amistoso que fará com a Inglaterra nesta terça-feira (12). A bola rola às 15h45 (de Brasília) no Hampden Park, em Glasgow, com transmissão da ESPN no Star+.
O jogo, aliás, será muito especial para McTominay, não só pelo fato de duelar com alguns de seus companheiros de Manchester United, mas pelo fato de ser inglês. Nascido em Lancaster, ele defende a seleção do país onde o seu pai nasceu. Bom para os escoceses que hoje desfrutam de uma grande fase e um artilheiro inusitado.