Em um momento de instabilidade da Red Bull na Fórmula 1, o clima extracampo também se tornou fator de desgaste para Max Verstappen.
O tetracampeão mundial detalhou os motivos que o levaram a retirar o jornalista Giles Richards, do The Guardian, de sua coletiva de imprensa, alegando uma postura desrespeitosa por parte do profissional.
Segundo Verstappen, o problema não residiu no teor da pergunta, mas na forma como ela foi conduzida após o encerramento das atividades de pista.
"Essa pergunta eu já respondi 20 vezes para pessoas diferentes. Não se trata da pergunta em si, mas de fazê-la rindo da minha cara. Isso demonstra uma enorme falta de respeito", afirmou o holandês. "Se você não me respeita, eu não preciso te respeitar. É assim que funciona na vida."
O piloto reforçou que, embora perguntas "irrelevantes" façam parte da rotina da categoria, o episódio específico cruzou uma linha pessoal. "Ficou claro que foi feito com má intenção e de forma desrespeitosa", completou.
O jornalista britânico, veterano com mais de uma década de cobertura na Fórmula 1, rebateu as acusações. Em sua defesa, Richards afirmou que a reação de Verstappen o pegou de surpresa, o que pode ter gerado um "sorriso nervoso", mas negou qualquer tentativa de deboche.
"Não achei engraçado, nem estava me divertindo às custas dele", declarou o repórter, pontuando ainda que o próprio piloto exibia um sorriso irônico ao ordenar sua saída da sala.
Relembra o caso
Na coletiva de imprensa, Max Verstappen expulsou o jornalista ao reconhecê-lo do Grande Prêmio de Abu Dhabi, a última etapa da temporada passada. Na ocasião, o holandês se irritou com uma pergunta do profissional sobre a colisão entre ele e George Russell no GP da Espanha.
Após uma recuperação impressionante no campeonato, Max ficou a apenas dois pontos de conquistar o Mundial de Pilotos, que terminou nas mãos de Lando Norris. O choque com Russell impediu que Verstappen somasse pontos que, matematicamente, poderiam ter alterado o desfecho da briga pelo título.
A batida ocorreu após uma reação de Max a uma orientação da Red Bull: a equipe pediu que ele deixasse Russell ultrapassá-lo após o holandês ter cortado a pista. A manobra gerou o contato e o subsequente questionamento do jornalista em Abu Dhabi sobre a postura do piloto naquela prova.
Verstappen afirmou que não se incomodou com o teor da pergunta, mas sim com a maneira que ela foi formulada. A Red Bull deve se pronunciar oficialmente sobre o ocorrido após o encerramento do GP do Japão.
Neste sábado, o holandês enfrentou mais um treino classificatório frustrante e largará apenas da 11ª posição. A corrida em Suzuka acontece neste domingo (28), às 2h (horário de Brasília).