As etapas da Fórmula 1 no Bahrein, no dia 12 de abril, e na Arábia Saudita, no dia 19, correm sério risco de serem canceladas devido aos conflitos no Oriente Médio. Ambos os países estão entre os estados da região do Golfo que foram alvo de ataques.
O chefe da Fórmula 1, Stefano Domenicali, deve se reunir com as equipes neste sábado (7), e a situação de ambas as corridas deverá ser o principal assunto da pauta.
Manama, capital do Bahrein, foi atingida apenas uma semana depois da Fórmula 1 ter realizado testes de pré-temporada no país, no mesmo local onde a corrida seria realizada. Muitas equipes ficam hospedadas no local durante o evento.
Alguns membros da equipe de F1 ainda estavam no país na época para um teste de pneus no circuito, que foi posteriormente cancelado. Devido à logística do transporte de cargas entre as corridas, a F1 tem pelo menos mais uma semana antes de precisar tomar uma decisão.
É mais provável que o anúncio seja feito após o Grande Prêmio da China, na próxima semana. Diversos dirigentes de alto escalão da Fórmula 1 disseram à ESPN que duvidam muito que alguma das corridas aconteça, e há um sentimento crescente no paddock de Albert Park de que as corridas serão canceladas.
Isso deixaria um intervalo de um mês entre o Grande Prêmio do Japão, em 29 de abril, e o Grande Prêmio de Miami, em 3 de maio. A ESPN entende que é improvável que outro circuito seja usado para sediar uma corrida substituta devido ao curto período de tempo necessário para os preparativos.
O conflito já complicou a corrida de abertura da F1, o Grande Prêmio da Austrália de domingo, devido a interrupções e cancelamentos de voos que as equipes estavam fazendo via Oriente Médio para Melbourne, o que significa que as equipes ainda não discutiram adequadamente a questão das corridas de abril.
Domenicali disse à emissora Sky Sports nesta sexta-feira (6): "Nossa abordagem, antes de tudo, é a segurança de todas as partes interessadas, as pessoas e também o próprio promotor [da corrida]. Não queremos fazer nenhuma declaração hoje porque, como vocês sabem, as coisas estão evoluindo e mudando muito, e ainda temos tempo para tomar a decisão certa. E essa decisão será tomada em conjunto”.
"Temos uma opção em aberto. Claro que tudo está ligado aos riscos que estão surgindo e que precisamos gerenciar. Todas as opções podem estar disponíveis e, no momento certo, tomaremos a decisão, é claro, envolvendo todos os envolvidos”.
Fontes minimizaram a possibilidade de qualquer uma das corridas ser remarcada para mais tarde neste ano. Quanto a preencher a lacuna que seria deixada com outros circuitos, entende-se que as opções são limitadas de qualquer forma.
O circuito de Imola sediou uma corrida em um período semelhante na temporada passada, mas entende-se que o circuito não teria tempo suficiente para se preparar em tão pouco tempo desta vez.
O circuito de Istambul, na Turquia, foi apontado como um possível substituto para o novo Grande Prêmio de Madri este ano, caso este não esteja pronto a tempo.
No entanto, fontes com bom conhecimento do calendário e do status dos potenciais novos locais informaram à ESPN que essas notícias superestimaram significativamente a prontidão do Istanbul Park para retornar como sede de corridas.