Um trabalho árduo de dois dias terminou em uma vitória sem precedentes no sábado (2) na BlizzCon.
Aplausos irromperam dentro da Anaheim Convention Center Arena quando os seis jogadores americanos saltaram de suas cadeiras e foram abraçados pela comissão técnica e substitutos. Após quatro anos de eliminações antecipadas na Copa do Mundo de Overwatch, a Seleção dos EUA conseguiu. Eles eram os campeões.
A equipe tinha indiscutivelmente os melhores jogadores norte-americanos em suas funções: três dos campeões da Overwatch League, o San Francisco Shock, e os outros quatro são destaque, se não estrelas, em outras equipes da OWL.
O talento se traduziu em uma campanha dominante, com o time perdendo apenas um mapa no caminho para o título. A derrota aconteceu contra a tricampeã sul-coreana na vitória por 3 a 1 na semifinal. Depois disso, a Seleção dos EUA atropelou a da China por 3 a 0.
Depois de uma performance desleixada contra a Seleção do Reino Unido em novembro de 2018, os norte-americanos se vingaram neste fim de semana com um recorde de 18-1 em mapas, sem perder uma única série.
“Bem, na verdade pensamos que íamos vencer todos por 3 a 0”, disse o MVP da Copa do Mundo, Jay “Sinatraa”, na coletiva após a vitória do time. “Mas perdemos um mapa pra Coreia”.
Esta BlizzCon foi um momento importante para a Blizzard Entertainment, que sofreu um ano de controvérsia, e para Overwatch, que na sexta-feira anunciou sua sequência devido a diminuição do interesse no jogo. A quarta Copa do Mundo de Overwatch e a equipe dos EUA foram o destaque entre os torneios de esports da BlizzCon.
Outra eliminação decepcionante ou derrota da equipe nas quartas-de-final certamente teria abalado a atmosfera elétrica na arena na sexta-feira e prejudicado a celebração anual da Blizzard.
“Tivemos uma mentalidade diferente neste ano: ‘na terceira vez, vai’, e todo mundo trabalhou muito”, afirmou o suporte da Houston Outlaws, Shane “Rawkus” Flaherty. “É tão bom finalmente ganhar. Tipo, eu realmente não tenho palavras para explicar como me sinto agora. Mas era algo que eu queria fazer, não importava o que [fosse necessário]”.
Em sua primeira partida no sábado, a Seleção dos EUA deu uma derrota rápida à Coreia do Sul. Essa partida serviu como o maior obstáculo para a equipe americana, um que assombra alguns jogadores desde a derrota para os sul-coreanos em novembro de 2017 na Copa do Mundo. A vitória proporcionou um grande impulso de confiança para a equipe chegar à final, onde enfrentaria uma China menos forte, mas ainda perigosa.
A equipe dos EUA creditou aos jogadores do Shock por ser um exemplo de liderança e a equipe técnica, comandada pelo técnico do Dallas Fuel, Aaron “Aero” Atkins, por preparar os americanos muito melhor do que nos últimos anos. Sinatraa também foi parte importante da vitória: o jovem de 19 anos disse que enviou uma mensagem a todos os seus companheiros de equipe depois que a escalação foi anunciada e garantiu que todos levassem a sério a preparação deste ano.
Sinatraa recebeu o prêmio de MVP no final da noite em Anaheim, e ele e seus colegas de equipe, Matthew “super” DeLisi e Grant “moth” Espe, ingressam em um clube exclusivo que anteriormente incluía apenas um jogador. Agora, esses três estão entre os quatro jogadores que ganharam os títulos da Overwatch League e da Copa do Mundo. O outro é o off-tank do London Spitfire, Kim “Fury” Jun-ho, que venceu a Copa do Mundo e a final da liga em 2018.
Mas os jogadores da equipe dos EUA não quiseram focar em sua realização singular no sábado. Eles querem se concentrar em tornar isso uma ocorrência regular, onde a equipe americana permanecerá competitiva e os títulos da Copa do Mundo serão muitos no futuro. Super disse que a diferença de habilidade entre jogadores sul-coreanos e americanos continua visível e ampla, mas está diminuindo.
Os sete jogadores dos EUA começarão a competir na terceira temporada da Overwatch League em três meses. Eles viajarão pelo mundo — algo que Sinatraa disse que está ansioso para fazer, apesar do desconforto nos vôos — e competirão na casa de seus times pela primeira vez para a maioria. É difícil, mas os próximos três meses de preparação serão um pouco menos exigentes para os vencedores com a vitória da BlizzCon na memória.
“A terceira temporada da Overwatch League será um novo desafio para nós”, disse moth, “mas continuaremos trabalhando muito. Nunca seremos complacentes”.