Após 409 dias, a maior sequência de derrotas na história dos esports profissionais chegou ao fim. Shanghai Dragons derrotou o Boston Uprising nesta sexta-feira (22) na Blizzard Arena para exorcizar seus demônios.
Desde que se tornou uma franquia no início da Overwatch League, o Dragons não conhecia nada além de derrotas. Por 42 séries, os jogadores penaram na busca por uma vitória. E a cada uma dessas 42 vezes, eles assistiam aos seus adversários comemorarem em seu lugar.
Na temporada inaugural, o Dragons jogou todas partidas e terminou sem vitórias. A equipe tentou todas as mudanças possíveis - jogadores, treinadores, gerência - para tentar garantir sua primeira vitória, mas todos ficaram aquém. Shanghai saiu da Blizzard Arena no final da temporada de 2018 com a cabeça baixa, incapaz de dar aos seus leais fãs o momento que todos estavam esperando.
A equipe que venceu nesta sexta-feira nada tem a ver com o grupo que jogou durante a 1ª temporada. Dentre os jogadores da época de estreia da equipe, restou apenas Weida "Diya" Lu, que não jogou nem por um minuto na primeira vitória da Shanghai.
Por muito tempo, Diya, a “estrela dos infelizes” do Dragons, esforçou-se para conquistar seu objetivo de conseguir uma vitória, mas nunca cruzou a linha de chegada. Seu novo companheiro de quarto na sede da equipe do Dragons, o sul-coreano Jin "YOUNGJIN" Yong-jin, pegou o bastão de Diya e a esta linha de chegada.
The @ShanghaiDragons just won their first OWL match pic.twitter.com/L0rE7Ju1t1
— Emily Rand (@leagueofemily) February 23, 2019
Pela primeira vez em sua história, o Shanghai Dragons não precisou de uma vitória moral. Eles conseguiram uma de verdade sobre Uprising.
"Eu senti a energia da torcida quando vencemos nosso primeiro round contra Hangzhou", disse YOUNGJIN. "Naquele momento, pensei 'Uau, e se realmente ganhássemos um jogo? Como eles reagiriam?' Quando vencemos no mapa Horizon e vi toda a multidão se levantar, fiquei realmente comovido”.
Em seus dois primeiros jogos, Shanghai enfrentou duas das novas equipes da liga mais comentadas do ano: Hangzhou Spark e Vancouver Titans. Contra Spark, a equipe do Dragons fez um esforço corajoso, mas, como de costume, ficou sem nada além de tapinhas nas costas e a promessa da próxima vez. Vancouver foi uma experiência ainda mais decepcionante; os recém-chegados deixaram poucas dúvidas sobre qual era a melhor equipe.
Para piorar, três das novas equipes de expansão - Spark, Guangzhou Charge e Chengdu Hunters - conseguiram ganhar pelo menos uma partida.
Dragons tinha a vantagem inicial de um ano de experiência e ainda assim foi superada por suas contrapartes novatas.
"Eu sei que muitas pessoas falam sobre a última temporada e fazem uma comparação entre as equipes", comentou YOUNGJIN, que se juntou ao time apenas no início deste ano. "Mas eu ficaria muito grato se os fãs não o fizessem. A equipe anterior também deu seu melhor, então acho injusto julgá-los assim."
Agora, com sua primeira vitória e um recorde geral de 1-2 - atualmente melhor do que o campeão da Divisão do Pacífico do ano passado, Los Angeles Valiant (0-2) - YOUNGJIN e o restante da renovada Dragons estão prontos para mirar o futuro em vez de olhar para o passado. A maioria do elenco atual não estava lá quando a última temporada ocorreu, e os jogadores estão prontos para dar uma nova cara à uma franquia que está cansada de ficar para trás.
Shanghai quer que o mundo saiba que não se trata de um ato de caridade. Pode ter levado 409 dias para a Dragons vencer sua primeira partida, mas a equipe espera que leve apenas mais sete até a próxima vitória na partida contra a Chengdu.
"Se as coisas correrem bem, podemos chegar aos playoffs, pois esse é o nosso objetivo", disse YOUNGJIN. "E se dermos esse nosso melhor pelo resto da temporada, podemos chegar às finais".