A temporada estava praticamente na metade, 78 de 162 jogos. O Boston Red Sox perdeu para o Colorado Rockies por 8 a 6 e ficou com uma campanha de 32 vitórias e 46 derrotas. A essa altura, muitos torcedores já consideravam o time de 2026 um caso perdido e talvez já esperassem o retorno de Celtics e Patriots para voltar a pensar em título. Mas veio uma série de quatro clássicos contra o New York Yankees. E uma varrida grande em Nova York mudou tudo.
Naqueles confrontos contra o maior rival, os Red Sox iniciaram uma sequência de 20 vitórias em 22 jogos, incluindo um período com quinze resultados positivos seguidos. Com isso, igualou a maior série de vitórias seguidas da história da franquia e se colocou na zona de classificação para os playoffs. Mas o que aconteceu com o time?
A rotação é uma das melhores da MLB. Com Sonny Gray, Connelly Early, Ranger Suárez, Payton Tolle e Jake Bennett, o Boston tem cinco abridores com ERA abaixo de 3,5. Isos já vinha funcionando bem durante a má fase, assim como o topo do bullpen, com Garrett Whitlock e Aroldis Chapman formando uma dupla com efetividade abaixo de 2. O problema mesmo, o que vinha sabotando a campanha do time, era o ataque. E ele mudou bastante.
Caleb Durbin entrou em uma fase monstruosa, com 30,3% de aproveitamento e 89,3% de on-base + slugging desde a última semana de maio. Com isso, Willson Contreras e Wilyer Abreu ficaram sob menos pressão, e também melhoraram.
Além disso, o ataque como um todo mudou a forma de trabalhar as corridas. Apesar de alguns bons rebatedores de força, os Red Sox passaram a adotar o jogo curto (small ball) em vários momentos-chave das partidas. A equipe abusou de bases roubadas e toques (bunts) de sacrifício, algo pouco comum em um clube que tradicionalmente confia na capacidade de impulsionar corridas com rebatidas.
A evolução é perceptível, mas poucos imaginassem que ela resultaria em 15 vitórias seguidas. A sequência só acabou no jogo de fundo de uma rodada dupla contra o Baltimore Orioles na última terça. Uma marca boa para a torcida felicitar, mas, em médio prazo, o importante é que os Red Sox voltaram à temporada. E a participação nos playoffs é, novamente, uma perspectiva bastante realista.
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TRÊS STRIKES
1) Jogador mais cobiçado na janela de mercado deste meio de temporada, Tarik Skubal disse que gostaria de permanecer no Detroit Tigers até o fim do ano e tentar conquistar a World Series. O arremessador é atual bicampeão do Prêmio Cy Young da Liga Americana e está em seu último ano de contrato. Como os Tigres não têm uma campanha consistente nesta temporada, é esperado que a franquia tente alguma troca até 3 de agosto. No entanto, o Detroit está em uma divisão fraca (a Central) e uma pequena evolução na reta final pode ser suficiente para a equipe se classificar aos playoffs. Por isso, ainda há dúvidas a respeito da postura da diretoria.
2) José Caballero, defensor interno do New York Yankees, tem causado incômodo na MLB pela maneira como ele tem aproveitado os limites do relógio de arremessos. De acordo com as regras, o rebatedor precisa estar posicionado e estabelecer contato visual com o arremessador até 8 segundos antes de o cronômetro zerar. Caballero tem se posicionado com razoável antecedência, mas se nega a olhar para o arremessador até faltar 8 segundos. O objetivo é incomodar o arremessador, que pode já estar pronto e ficará esperando o rebatedor olhar para ele. Essa espécie de catimba já gerou protestos dos adversários, a ponto de a liga orientar os árbitros a marcarem violação de relógio caso o jogador já estava em posição e não olhe para o arremessador.
3) A seleção brasileira disputará o Mundial feminino de Softbol deste ano. O Brasil conquistou a vaga com a desistência da África do Sul, que participaria como campeã africana. Uganda, vice-campeã do continente, já tinha desistido de sua vaga também. Desse modo, a vaga foi pelo ranking da WBSC. As Filipinas ocuparam a vaga ugandense, enquanto que o Brasil pegou a das sul-africanas. As brasileiras estão no Grupo C, ao lado de Estados Unidos, México, Holanda, China e Nova Zelândia. Os jogos serão realizados entre 12 e 16 de setembro em Oklahoma City. É apenas a segunda vez que o Brasil disputa o Mundial feminino de softbol. Em 2016, as brasileiras chegaram na 11ª posição.
PROGRAMAÇÃO #MLBNAESPN
Sexta, 24/jul
20h - Cleveland Guardians x Tampa Bay Rays (Disney+)
Sábado, 25/jul
19h - New York Yankees x Philadelphia Phillies (Disney+)
Domingo, 26/jul
20h - New York Yankees x Philadelphia Phillies (ESPN 2 e Disney+)
Segunda, 27/jul
20h - Cleveland Guardians x Cincinnati Reds (ESPN 3 e Disney+)
Terça, 28/jul
20h30 - Chicago Cubs x St. Louis Cardinals (Disney+)
Quarta, 29/jul
23h - Seattle Mariners x Los Angeles Dodgers (ESPN 4 e Disney+)
Quinta, 30/jul
20h - Washington Nationals x Atlanta Braves (ESPN 3 e Disney+)
Sexta, 31/jul
20h - Arizona Diamondbacks x Cleveland Guardians (Disney+)
BEISEBOL E SOFTBOL NO DISNEY+
Sexta, 24/jul
21h - Bananabol: Savannah Bananas x Firefighters
21h - PGF (softbol de high school): Campeonato Nacional, jogos a definir
21h30 - LMB: Pericos de Puebla x Tigres de Quintana Roo
22h - LMB: El Águila de Veracruz x Diablos Rojos del México
22h30 - LMB: Leones de Yucatán x Olmecas de Tabasco
Sábado, 25/jul
13h - PGF (softbol de high school): Campeonato Nacional, jogos a definir
18h - Bananabol: Savannah Bananas x Firefighters
21h30 - LMB: Sultanes de Monterrey x Algodoneros de Unión Laguna
22h - LMB: Leones de Yucatán x Olmecas de Tabasco
Domingo, 26/jul
13h - AFCS U18 (softbol): Toda a janela de jogos
17h - LMB: El Águila de Veracruz x Diablos Rojos del México
17h - Bananabol: Savannah Bananas x Firefighters
Segunda, 27/jul
20h - AUSL (softbol): Final, Utah Talons x Chicago Bandits
22h - LMB: Leones de Yucatán x Diablos Rojos del México
Terça, 28/jul
22h - LMB: Sultanes de Monterrey x Caliente de Durango
22h40 - LMB: Dorados de Chihuahua x Acereros de Monclova
Quarta, 29/jul
22h - LMB: Olmecas de Tabasco x El Águila de Veracruz
22h - LMB: Sultanes de Monterrey x Caliente de Durango
Quinta, 30/jul
22h - LMB: Sultanes de Monterrey x Caliente de Durango
22h30 - LMB: Algodoneros de Unión Laguna x Toros de Tijuana
Sexta, 31/jul
22h - Bananabol: Texas Tailgaters x Party Animals
22h - LMB: Guerreros de Oaxaca x Diablos Rojos del México
22h - LMB: Tigres de Quintana Roo x El Águila de Veracruz
Obs: Horários de Brasília. Grades sujeitas a alteração