“Fisicamente, LeBron é mais forte. Mas no que se refere a pontuar, eu penso que Durant é melhor”.
Quem disse essa frase, por ironia do destino, é agora a grande esperança da equipe de LeBron James para evoluir na defesa. A declaração saiu da boca do calouro Cedi Osman, em 2014, ao portal Hoops Hype: “Se me perguntar de qual jogador eu gosto mais, tenho que escolher o Kevin Durant”.
Aos 22 anos e em sua primeira temporada na NBA, o atleta de 2,03m ganhou espaço nas últimas partidas do Cleveland Cavaliers. Antes pouco utilizado, ficou em quadra por 21 minutos contra os Timberwolves na última quarta-feira e por 38 na última sexta contra os Hawks – seu recorde pessoal.
“Eu tenho que deixar ele jogar”, disse o técnico Tyronn Lue. “Ele traz muita coisa. Pode marcar o armador, o ala-armador, o ala. Ele conhece as coberturas, está no lugar certo defensivamente o tempo inteiro e ofensivamente consegue fazer jogadas. Para um calouro, ele realmente entende como jogar e temos que encontrar minutos para ele”.
Os elogios do técnico chegam no momento certo para o garoto de 98kg, logo após os Cavaliers trocarem Dwyane Wade, Isaiah Thomas e Derrick Rose, com quem disputava tempo em quadra. Visto que Cleveland atualmente tem a terceira pior defesa da liga em pontos sofridos, Osman pode ganhar espaço com sua força na marcação.
O ala turco foi escolhido pelo Minnesota Timberwolves na primeira posição da segunda rodada do Draft de 2015, mas acabou trocado para a equipe de LeBron. Apesar do recrutamento, ele seguiu na Europa até 2017, quando assinou contrato com os Cavs.
Neste domingo, às 18h30, Osman deverá entrar em quadra pelos Cavaliers contra o Celtics, com transmissão da ESPN e do WatchESPN. A partida terá homenagem de Boston à lenda Paul Pierce, cujo número será aposentado pela franquia com mais títulos da NBA.