Após encerrar sua longa passagem pelo Kawasaki Frontale, do Japão, o atacante Leandro Damião retornou ao Brasil e é o convidado do Resenha ESPN, que vai ao ar nesta sexta-feira (12), às 22h (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+.
Na conversa, o atleta de 34 anos lembrou sua conturbada passagem pelo Santos, que o contratou em 2014 por R$ 41 milhões através de uma parceria com o grupo Doyen Sports.
Na Vila Belmiro, o artilheiro conviveu com lesões e diversos problemas de bastidores, como seguidos atrasos salariais.
Com isso, fez apenas 11 gols em 44 partidas e terminou envolvido em imbróglio judicial com o Peixe, sendo emprestado a vários clubes nos anos seguintes.
Seu contrato com o Alvinegro só acabou em 2019, quando ele foi para o Kawasaki Frontale.
No Resenha, Damião revelou que estava a caminho do futebol europeu antes de ir para o Santos, mas o time paulista abriu os cofres e o contratou "a peso de ouro" do Internacional.
De início, ele recebeu boas informações sobre o Peixe de amigos do mundo do futebol, como Neymar, que havia acabado de ser negociado pelo próprio Alvinegro com o Barcelona.
No entanto, logo começaram os problemas financeiros da gestão Odílio Rodrigues, que fizeram vários atletas rescidirem seus contratos com o clube praiano na Justiça.
"Antes de ir para o Santos, eu tinha uma proposta para ir para o Zenit. Só que, através da Doyen, o Santos cobriu a proposta do Zenit! E eu sou de São Paulo, então pra mim seria muito cômodo estar perto da minha família e fechar com o Santos, ainda mais porque minha esposa estava grávida", recordou Damião.
"Tanto é que,na época, eu falei com vários jogadores, como o Neymar e o Arouca, e eles falaram: 'O Santos é um clube profissional, que sempre pagou direitinho… Então, (ir para o Santos) foi uma decisão que eu estava bem tranquilo e minha esposa também", salientou.
"Eu cheguei no Santos e foi aquele alvoroço… Eu agradeci, mas nunca gostei muito de festa, sempre fui um cara mais caseiro. E teve outra coisa: quando eu cheguei no Inter, não tinha nenhum problema de lesão. Já quando eu cheguei no Santos, eu tive um problema de púbis", revelou.
"Como eu tive esse problemas no púbis, eu joguei o Paulista inteiro com dor. E como era uma época em que eu fui o contratado a peso (de ouro), eu não quis ficar de corpo mole. O (técnico) Oswaldo (de Oliveira) me perguntava se eu estava bem, se queria descansar, e eu falava que queria jogar", relatou.
"Fiquei tomando infiltração direto no púbis. Era muito sofrido, minha esposa sofreu bastante nessa época também. E aí o que pesou depois foi que, no final do Paulistão, (o Santos) já não estava pagando direito", recordou.
"O problema todo não era o clube em si. Os funcionários são pessoas queridas, sou amigos de muitos até hoje. Mas quem estava na direção naquela época, a gente perguntava: 'Quando vai ser o pagamento?', e a resposta era: 'Não sei'. Não tinha satisfação nenhuma. Uma bagunça bem difícil", reclamou.
"Quando eu fui pro Santos, todo mundo falava que era certinho. Então, não sei qual rolo que foi.... Tanto que, na época, não fui só eu que saí na Justiça, vários outros também saíram, como o próprio Arouca. Mas, pelo peso da contratação, a pessoa que foi mais odiada fui eu...", lamentou.
Onde assistir ao Resenha com Leandro Damião?
O Resenha com Leandro Damião vai ao ar nesta sexta-feira (12), às 22h (de Brasília), com transmissão pela ESPN no Star+.