Virou moda: todo grande jogador de um país sem lá grande tradição acaba apelidado com o nome de um dos grandes astros do futebol mundial. E a Tunísia, que estreia na Copa do Mundo nesta segunda-feira diante da Inglaterra, às 15h (de Brasília), não foge à regra.
O problema é que o ‘Messi Tunisiano’ não estará em campo para enfrentar os ingleses. E o técnico Nabil Mâalou já avisou: sem ele, seu time vai a campo sem nenhum astro.
“Nós não temos estrelas. A estrela é o time. Não há jogadores diferentes para mim”, disse Mâalou.
Mas a história seria diferente com Youssef Msakni. Com 27 anos de idade, ele ainda atua no futebol africano e parece um tanto velho para os padrões do futebol europeu. Mesmo assim, vem sendo seguido de perto por alguns gigantes do Velho Continente – o favorito para contratá-lo no momento parece o Olympique de Marselha, mas ele já apareceu na pauta de times ainda maiores, como ao Arsenal e o Tottenham.
A verdade é que ele mesmo preferiu ficar na África, onde teria mais chances de se preparar para a Copa do Mundo.
O problema é que o destino estava contra ele. Em abriu, ele sofreu uma lesão que acabou com o sonho de disputar o Mundial. E deixou o treinador da seleção devastado.
“É como se a Argentina perdesse o Messi”, disse Mâalou na ocasião.
Mas mesmo de longe, Msakni segue a seleção tunisiana de perto. E está bastante confiante.
“Vamos arrancar uma vitória, tenho certeza”, disse. “A Inglaterra tem nomes conhecidos, mas nomes conhecidos não ganham no futebol. Temos um time muito, muito bom. Posição por posição, acho que podemos jogar de igual para igual.
Inglaterra e Tunísia se enfrentam em Volgogrado nesta segunda-feira, às 15h (de Brasília). Panamá e Bélgica completam a chave.