Tenista belarussa e Kostyuk acabaram evitando o tradicional aperto de mãos após o jogo na 2ª rodada do Grand Slam americano
Na 2ª rodada do US Open, Victoria Azarenka, atual número 26 do mundo, venceu Marta Kostyuk, nº 65 do ranking da WTA, por 2 sets a 0 com parciais de 6/2 e 6/3.
O resultado favorável para ex-nº1 do mundo não foi surpreendente, mas o cumprimento protocolar na rede após a partida chamou muita atenção.
As duas tenistas não fizeram o tradicional aperto de mão, ou handshake, e apenas tocaram as raquetes após o término do jogo disputado na quadra 17 do complexo em Flushing Meadows.
Mas por que?
Essa controvérsia foi formada antes mesmo do Grand Slam americano começar. As duas tenistas foram convidadas para participar do evento Tennis Plays for Peace (Tênis Joga pela Paz, em tradução livre), organizado pela federeção americana da modalidade (USTA), que foi realizado na quarta-feira (24) no complexo do US Open, dias antes do início do torneio.
A partida de exibição foi organizada em prol de uma ajuda humanitária para a Ucrânia, que vive um conflito bélico com a Rússia desde fevereiro, no início do ano.
The US Open hosted Tennis Plays for Peace providing an evening of entertainment and support of Ukraine humanitarian relief.💙 pic.twitter.com/3DCw8fiCSN
— US Open Tennis (@usopen) August 25, 2022
Kostyuk, que é ucraniana, recusou o convite e expôs publicamente que alguns jogadores estavam incomodados com a presença da belarussa Azarenka no evento. O país da ex-nº 1 do ranking, o Belarus, é um aliado russo na guerra da Ucrânia.
O posicionamento das ucranianas fez com que a USTA repensasse e retirase o convite à Azarenka:
"Nas últimas 24 horas, após cuidadosa consideração e diálogo com todas as partes envolvidas, Victoria Azarenka não participará da nossa exibição “Tennis Plays for Peace’ nesta noite. Vika é uma líder importante entre as jogadoras e agradecemos a vontade dela em participar. Dadas à sensibilidade aos jogadores ucranianos, e o conflito em curso, acreditamos que, para nós, este é o caminho certo a seguir.", declarou a entidade em nota oficial.
Em função do sorteio da chave, as duas tenistas acabaram se enfrentando na 2ª rodada do US Open. O jogo transcorreu de forma tranquila, sem protestos, mas após a vitória da ex-nº 1 do mundo, a polêmica acabou deixando o cumprimento na rede bastante frio, apenas com um toque entre as raquetes.
Esse encontro foi o primeiro entre as tenistas no circuito da WTA.
Com o resultado, a belarussa de 33 anos avança para a 3ª rodada do Grand Slam americano, e encara a a croata Petra Martic, que eliminou a espanhola Paula Badosa.
Já a ucraniana de 20 anos também segue em Nova York, mas apenas na chave de duplas. Kostyuk e a chinesa Zhang Shuai venceram Kichenok e Kalashnikova na estreia, e neste sábado, encaram Mihalikova e Sasnovich na 2ª rodada.