O encontro entre João Fonseca e Novak Djokovic, marcado para esta sexta-feira (29), pela terceira rodada de Roland Garros, colocará frente a frente duas gerações do tênis mundial.
De um lado, o brasileiro de 19 anos que desponta como uma das principais promessas do circuito. Do outro, o sérvio de 39, dono de uma das carreiras mais vitoriosas da história do esporte. Antes mesmo do duelo inédito em Paris, porém, o sérvio já vinha demonstrando admiração pública pelo brasileiro ao longo da última temporada.
Desde a explosão de Fonseca no cenário internacional, especialmente após a vitória sobre Andrey Rublev no Australian Open de 2025, Djokovic passou a acompanhar de perto a trajetória do carioca. Em janeiro daquele ano, o sérvio afirmou ser “fã do jogo” do brasileiro e destacou a coragem do jovem nos momentos decisivos.
“Eu simplesmente amo como ele joga os grandes pontos. Corajoso, um rebatedor muito limpo, um jogador versátil”, afirmou, antes de comparar a postura agressiva de Fonseca ao próprio início de carreira. “Vi um pouco do meu jogo no jogo dele”, completou.
As palavras de Djokovic ganharam ainda mais força conforme João Fonseca acumulava boas campanhas no circuito. Em março de 2025, durante o Miami Open, o sérvio voltou a elogiar o brasileiro, apontando a maturidade emocional como um diferencial raro para um atleta tão jovem.
“Ele tem sido o assunto no tour nos últimos meses. Merecidamente. O mais impressionante é como controla os nervos em quadra para quem ainda não tem experiência no mais alto nível”, disse Djokovic, ressaltando também a importância de o Brasil voltar a ter um tenista protagonista no cenário mundial.
Mesmo com a empolgação em torno do brasileiro, Djokovic também adotou um discurso cauteloso sobre as expectativas criadas. Antes do US Open de 2025, o sérvio pediu paciência com o desenvolvimento de Fonseca e alertou para a pressão natural enfrentada por jovens talentos.
“As pessoas acham que ele já vai entrar no top 5 e lutar pelos Grand Slams. Às vezes isso acontece, mas é normal oscilar. Ele tem tempo de sobra”, afirmou. Ainda assim, reforçou acreditar no potencial do brasileiro para alcançar o topo do esporte.
Os elogios continuaram em 2026. Durante o Prêmio Laureus, em abril, Djokovic voltou a destacar o ambiente ao redor do tenista. “Ele parece muito maduro para a idade. Tem boas pessoas ao seu redor, pessoas humildes e focadas. Há um futuro brilhante pela frente para ele”, declarou o sérvio, novamente citando Gustavo Kuerten como a última grande referência do tênis brasileiro em simples masculinas.
Agora, Djokovic e Fonseca finalmente dividirão a mesma quadra em um confronto oficial. O brasileiro chega embalado pela virada dramática sobre Dino Prizmić, enquanto o sérvio tenta confirmar o favoritismo e seguir vivo na busca por mais um título de Grand Slam após despachar o francês Valentin Royer.
Veja a cronologia completa dos elogios de Djokovic a João Fonseca
- Janeiro de 2025, no Australian Open:
"Eu acabei de vê-lo [João Fonseca] pela primeira vez. Literalmente, cinco minutos antes de eu entrar na sala (de entrevistas). Eu o parabenizei, não apenas pela vitória de ontem, que eu vi, o último set eu vi, mas também por tudo o que ele está fazendo pelos últimos seis a 12 meses. Tenho acompanhado a evolução dele e eu simplesmente amo como ele joga pelos grandes pontos. Corajoso, um rebatedor muito limpo, um jogador versátil. Brasil é um país gigante. É super importante para o nosso esporte ter um bom jogador vindo do Brasil. Acho que eles nunca tiveram, talvez, um jogador desse calibre desde Guga Kuerten. É um momento animador para o Brasil, mas também para todo o mundo do tênis, porque uma pessoa e um jogador jovem a ser capaz de jogar tão bem em um grande palco é impressionante. Tenho sido um fã do jogo dele. Eu o assisti também no ano passado. Acho que em uma das minhas entrevistas para o ATP, eu dizia que tinha visto um pouco do meu jogo no jogo dele, particularmente quando eu tinha a idade dele. Quando você está indo para as bolas sem cautela, apenas mostrando do que você é capaz. Digo, ele está indo muito bem, definitivamente. Ele mostrou ontem à noite, em um grande palco, que pode ir muito longe. O futuro é brilhante para ele, se continuar desse jeito.”
- Março de 2025, no Miami Open
"Ele tem sido o assunto no tour nos últimos meses. E merecidamente. Ele é um jogador muito bom. E tão jovem. Uma potência de ataque simplesmente incrível por toda a quadra, saca bem. É um jogador bastante completo. Claro, é impressionante a forma como ele bate na bola, mas ainda mais como ele controla os nervos em quadra para quem não tem nenhuma experiência jogando no mais alto nível. Ele anima o Brasil, mas também o mundo do tênis. Eu disse na Austrália que, para nosso ecossistema do tênis, nosso esporte, é superimportante ter uma superestrela, uma futura superestrela, que venha do Brasil. Um país tão grande, grande mercado, importante.”
- Agosto de 2025, antes do US Open
“Fonseca é um cara legal, muito gente boa. E também um ótimo jogador de tênis. O jogo que ele tem mesmo sendo jovem e a maturidade que ele mostrou. As pessoas acham que só porque ele venceu torneios importantes nesse ano e ganhou de grandes oponentes, já vai entrar no top 5 e lutar pelos Grand Slams. Às vezes isso pode acontecer, mas é normal ele oscilar entre altos e baixos. Existe muita expectativa das pessoas, mas isso é algo que ele tem que aprender, entender e usar como vantagem no futuro. Ele tem tempo de sobra, eu sei que o Brasil está muito animado com ele, eu também estou animado em ter essa promessa de um grande país como o Brasil que está esperando desde Guga Kuerten. Ele tem todo o potencial para ser o próximo campeão, mas dê tempo para ele, um pouco de paciência.”
- Abril de 2026, durante o Prêmio Laureus
“Acho que ele tem um grande talento. É um jogador realmente impressionante. Além disso, parece muito maduro para a idade dele. Ele está no caminho certo, sabe o que está fazendo, tem boas pessoas ao seu redor, pessoas muito humildes, e eu acho que muito focadas também. É fantástico, para o nosso esporte, termos agora um jovem jogador promissor vindo do Brasil. Desde Guga Kuerten não tínhamos um grande jogador de simples, um jogador de simples tão excepcional, então vamos ver. Há um futuro brilhante pela frente para ele, ele é tão jovem, vamos ver o que acontece.”