Alexander Zverev afirmou que Carlos Alcaraz não deveria ter tido permissão para um pedido de tempo médico (medical timeout) por conta de uma aparente cãibra na maratona da semifinal desta sexta-feira — mas não quer que o incidente ofusque "uma das melhores batalhas de todos os tempos" no Australian Open.
O espanhol número um do mundo lutou para vencer por 6-4, 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-7 (4/7) e 7-5, após monumentais 5 horas e 27 minutos em Melbourne, mandando para casa o determinado alemão, terceiro cabeça de chave.
Houve controvérsia quando Alcaraz parou sentindo dores, segurando a coxa direita, quando o placar marcava 4-4 no terceiro set. Ele recebeu permissão para o tratamento na virada de lado, deixando Zverev furioso e reclamando asperamente com os oficiais. Pelas regras, pedidos de tempo médicos não são permitidos exclusivamente para cãibras musculares.
"Ele estava com cãibras e, normalmente, você não pode pedir tempo médico por cãibras", disse Zverev. "O que eu posso fazer? Não é minha decisão. Eu não gostei, mas não cabe a mim."
Ao ser questionado sobre o que disse aos oficiais em quadra, ele respondeu: "Eu só disse que era uma palhaçada, basicamente. Para ser sincero, não quero falar sobre isso agora", acrescentou. "Porque acho que esta foi uma das melhores batalhas que já existiram na Austrália. O jogo não merece que esse seja o tópico principal agora”.
A derrota foi mais uma pílula amarga para Zverev que, aos 28 anos, ainda busca seu primeiro título de Grand Slam após ser finalista três vezes — incluindo o ano passado na Austrália, quando foi derrotado por Jannik Sinner.
O alemão disse que simplesmente ficou sem energia.
"Um final infeliz para mim, mas, sendo honesto, eu não tinha mais absolutamente nada dentro de mim", desabafou. "Mesmo no 5-4 (liderando o quinto set), normalmente posso confiar um pouco mais no meu saque. Minhas pernas pararam de impulsionar para cima, é assim que as coisas são. É a vida. Seguimos em frente."
Questionado se tinha algum arrependimento, ele apontou a perda do segundo set.
"Aquele, para mim, eu senti que deveria ter vencido, especialmente sacando para fechar. Eu não fiz um bom game sacando para o set", disse. "Curiosamente, não tenho muitos arrependimentos no quinto set, porque eu estava lutando pela vida, para ser sincero. Estava exausto."