No mesmo Grand Slam em que João Fonseca virou o centro das atenções do mundo do tênis, outra promessa brasileira também fez história, só que na chave juvenil do Australian Open, torneio que tem transmissão de todas as quadras pela ESPN no Disney+ Premium.
Victoria Barros, potiguar de apenas 15 anos, se tornou a primeira tenista do Brasil a chegar nas oitavas de final da chave de simples do Aberto da Austrália juvenil, para jovens de até 18 anos. Até a promessa surpreender nas quadras de Melbourne, o melhor resultado do tênis feminino brasileiro no major australiano era a 2ª rodada, sendo que a última representante do Brasil que a alcançou foi Luisa Stefani em 2015. No masculino, Tiago Fernandes foi campeão juvenil em 2010.
Além disso, ela também igualou as melhores campanhas de outras brasileiras que despontaram no circuito profissional nas últimas décadas. Beatriz Haddad Maia, atual nº 1 do Brasil, também fez oitavas em Wimbledon e Roland Garros nos anos de 2012 e 2013, e Teliana Pereira, que se aposentou recentemente, também fez oitavas de final em Roland Garros 2006. O melhor resultado de uma chave juvenil de simples é de Dadá Vieira, que no ano de 1987 foi até a semifinal em Paris.
A jovem Victoria, apesar da pouca idade, já carrega bons resultados no circuito mundial. No juvenil, ela conquistou quatro títulos em 2023, sendo o maior dele o J100 de Dubrovnik, na Croácia. Além disso, no profissional, ela já somou seus primeiros pontos no ranking da WTA, com quatro torneios jogados em 2024, chegando até as quartas do ITF W15 de Monastir na Tuníbia, superando rivais mais velhas e até do top 700 do mundo.
Junto com a outra joia brasileira Nauhany Silva, a Naná, Victoria se tornou uma das jogadoras mais jovens que pontuaram no ranking profissional. No ano passado, o Brasil era o único país com duas tenistas de 14 anos na classificação.
O início no esporte da Victoria, no entanto, foi bem longe da Austrália. Nascida em Natal, capital do Rio Grande do Norte, ela acompanhava a mãe, Maria Luiza, em torneios de beach tennis desde os 4 anos de idade. O contato com a raquete das praias logo passou para as quadras.
Participando de alguns projetos sociais, Victoria Barros e a mãe passaram a trabalhar na carreira da jovem tenista. Em 2018, mesmo antes de completar 10 anos, a dupla encarou o desafio de se mudar para São Paulo para treinar no Instituto Tênis. Depois de alguns meses, uma nova mudança, para Curitiba, no Instituto Ícaro, onde ficou por quase três anos. Nesse período, ela passou a colecionar alguns resultados de destaque a nível nacional.
Então, Victoria e Maria Luiza retornaram para a capital paulista, onde a garota foi se treinar no Rede Tênis Brasil (RTB), sob a liderança do coordenador técnico Léo Azevedo, ex-treinador de Thomaz Bellucci e com experiência internacional nos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Espanha.
O desenvolvimento da jovem tenista só acelerou e de uma promessa brasileira, ela passou a chamar atenção do mundo do tênis. A técnica, força e a pouca idade cativavam qualquer um que a assistia jogando ou treinando. Após dois anos na RTB e colecionando também resultados em torneios na Europa, a jovem Victoria atraiu o interesse do famoso técnico Patrick Mouratoglou, que treinou Serena Williams por 10 anos.
No início de 2023, Victoria Barros foi convidada para treinar na academia do técnico francês e, junto com a mãe, se mudou para Biot, na Riviera Francesa. Desde então, os holofotes aumentaram e a tenista já tem contato com a grandes jogadoras do circuito, como Paula Badosa, e também já assinou contratos com grandes marcas, como a Nike.
Em 2024, a jovem brasileira disputou o primeiro Grand Slam juvenil da carreira, jogando apenas duplas em Wimbledon. Depois, no US Open, fez sua estreia nas simples. Agora, em Melbourne, conquistou suas primeiras vitórias, passando pela israelense Mika Buchnik, cabeça de chave nº 15, na primeira rodada e pela sérvia Petra Konjikusic.
A campanha histórica no Australian Open pode ter se encerrado nesta terça-feira, com a derrota para japonesa Shiho Tsujioka, mas a carreira de Victoria nos grandes palcos do tênis está só começando.