Um dos maiores da história do tênis, Rafael Nadal retornou às quadras quase um ano depois de seu último compromisso oficial. O espanhol atuou na chave de duplas do ATP 250 de Brisbane, na Austrália, ao lado de Marc López e amargou uma derrota, neste domingo (31).
Nadal e López foram derrotados pelos australianos Max Purcell e Jordan Thompson em dois sets, por 6/4 e 6/4. O ídolo espanhol não jogava oficialmente há 347 dias, quando foi derrotado na segunda rodada do Aberto da Austrália para Mackenzie McDonald, em 18 de janeiro de 2023.
O tenista sentiu uma piora em uma antiga lesão no quadril na partida e optou primeiramente por um tratamento conservador, mas não conseguiu se recuperar. Pouco antes de Roland Garros, ele indicou que estava perto da aposentadoria e que 2024 seria seu último ano de carreira.
Em junho, ele precisou passar por uma cirurgia no local e perdeu o restante da temporada. Após longos meses de recuperação, o espanhol conseguiu voltar no final do ano.
Durante o período afastado das quadras, Nadal caiu da segunda posição do ranking da ATP para o 672º lugar.
Em jogo de simples, o próximo compromisso do tenista será contra Dominic Thiem nesta terça-feira (01), também pelo ATP 250 de Brisbane, com transmissão pela ESPN no Star+.