A mais recente vitória de Rafael Nadal em um Grand Slam aconteceu em Roland Garros em 2022, e com Novak Djokovic ultrapassando sua marca na maioria dos títulos importantes do tênis masculino, o jogador espanhol admitiu que seu rival é o melhor jogador da história.
A recente vitória de Djokovic no US Open, seu terceiro título de Grand Slam este ano, elevou sua contagem para 24 Slams, dois à frente do total de Nadal.
"Acredito que números são números e estatísticas são estatísticas. Nesse sentido, acho que ele [Djokovic] tem números melhores que os meus e isso é indiscutível", disse Nadal em entrevista ao jornal "AS" publicada na quarta-feira.
"Essa é a verdade. O resto são gostos, inspirações, sensações que um ou outro pode transmitir para você, para que você goste mais de um ou de outro", acrescentou. “Acho que no que diz respeito aos títulos, Djokovic é o melhor da história e não há nada a discutir sobre isso.”
Nadal tem sido prejudicado por problemas de lesão nos últimos anos, perdendo os últimos três Majors devido a um problema persistente no quadril e ficando de fora de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos em 2021.
Ele não disputa um torneio desde que perdeu na segunda rodada do Aberto da Austrália, em janeiro, e disse em maio que esperava que 2024 fosse a última temporada de sua carreira no tênis.
No entanto, ele disse ao AS que não quer que seu histórico de lesões seja usado como desculpa.
“Como sempre, todos podem ver a história como quiserem, dizendo que sofri muitas lesões. Azar para mim ou azar de ter meu corpo assim”, disse ele. “Ele teve outro e, de certa forma, isso também faz parte do esporte. Dou os parabéns a ele por tudo o que está conquistando e isso não me causa nenhum tipo de frustração”.
Nadal, 37 anos, também falou sobre o compatriota espanhol e novato no bloco Carlos Alcaraz, o vencedor de Wimbledon deste ano, de 20 anos.
"Ele foi o número 1 do mundo até recentemente. Embora seja muito jovem agora, praticamente o único rival que vejo para ele é Djokovic", disse Nadal.
Apesar de ter perdido seu recorde de Grand Slams para o atual número 1 do mundo, Djokovic, Nadal está mais do que feliz com o que conquistou em sua carreira.
“Eu disse quando era quem tinha mais Slams, disse quando estávamos empatados e digo agora que estou atrás: não vou ser aquele que tenta, através de uma luta pessoal, querer ser o que não sou", disse Nadal. “O que é, é, e o que não é, não é. Digo isto: estou muito satisfeito com tudo o que fiz.”