Despachar a polonesa Iga Swiatek ainda nas quartas de final credenciou Elina Svitolina a ser a favorita no duelo das semifinais em Wimbledon.
Ainda assim, Marketa Vondrousova provou que foi a Londres para provar que voltou ao melhor nível no circuito.
A tcheca de 24 anos derrotou a ucraniana por 2 sets a 0 (6/3 e 6/3) na abertura da quadra central, e garantiu seu retorno a uma decisão de Grand Slam, repetindo a campanha de 2019 em Roland Garros, quando caiu diante de Ashleigh Barty.
A adversária na final será a tunisiana Ons Jabeur, que venceu Aryna Sabalenka por 2 sets 1 (7/6, 4/6 e 3/6).
Criada em uma família de atletas, com a mãe jogadora profissional de vôlei e o avô campeão nacional de pentatlo, Vondrousova chamou a atenção por uma caraterística pouco usual entre as tenistas do circuito: as tatuagens nos dois braços.
“Fiz a primeira quando tinha cerca de 16 anos”, disse Vondrousova em entrevista à emissora BBC nesta semana. “Ganhei no meu aniversário e comecei a sentir que queria mais. Também é arte para mim, e aprecio as pessoas que fazem isso. Tenho três ou quatro [tatuadores] que visito com frequência”.
Questionada sobre uma nova tatuagem para homenagear a campanha em Wimbledon nesta temporada, Vondrousova se esquivou.
“Vamos ver”, disse. “Sempre adorei aqui, mas nunca me saía tão bem. Meu melhor resultado antes era uma segunda rodada. Agora eu só melhoro".
A tenista da República Tcheca, que chegou a ser líder do ranking na categoria júnior, foi uma verdadeira sensação no circuito profissional após fazer uma final de Grand Slam pela 1ª vez com apenas 19 anos.
Superada por Belinda Bencic na grande decisão, Vondrousova ainda ostenta uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Tóquio.
Desde então, no entanto, a batalha da tenista foi contra as lesões.
A tcheca precisou passar por cirurgias em ambos os punhos, que se somaram aos problemas no cotovelo esquerdo após o torneio de Roland Garros em que foi finalista.
“É mais para eu poder provar a mim mesma do que para outras pessoas”, disse Vondrousova em entrevista à WTA no último mês de maio, admitindo que passou a viver em um constante estado de retorno com o tênis.
“Estou meio acostumada com isso. Estou de volta sem dor agora, isso é o importante”.
A grande final do torneio feminino de simples de Wimbledon acontecerá no próximo sábado (15), e terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+ a partir de 10h (de Brasília).