“Nós estamos falando de Pipeline. São ondas gigantes, bem no meio do inverno, assunto sério... e aquela é a minha mãe, e ela está surfando essas ondas.”
A frase veio de John John Florence, bicampeão mundial de surfe e o maior nome da atual geração do esporte, em entrevista ao The Players Tribune.
Nascido em Oahu, ilha do arquipélago do Havaí, John foi criado por Alexandra Florence e, ao contrário de outros atletas deste meio, ele não veio de uma família de campeões ou surfistas profissionais.
Sua mãe é nascida em Nova Jersey, estado localizado no norte dos Estados Unidos, e se mudou para o Havaí quando tinha apenas 16 anos.
“Eu assistia esses filmes de surfe o tempo todo quando era mais nova, e um dia eu pensei: ‘Eu quero ser uma dessas garotas que surfam e andam de skate’”, contou Alexandra à revista californiana Surfer.
De repente, estava sozinha em um lugar completamente diferente, com apenas uma mochila nas costas e a idade de quem deveria estar no colégio.
Fazendo alguns bicos como atriz e garçonete, Florence conseguiu alugar um quarto próximo à praia de Pipeline. Trabalhava de manhã e passava a tarde inteira surfando. Desta maneira, acabou se aproximando de lendas do esporte como Laird Hamilton e Gerry Lopez, extremamente respeitados em um lugar conhecido pela aversão à estrangeiros.
De uma ilha a outra, se viu viajando a Bali, na Indonésia, e fazendo ‘mochilões’ pela Europa. Em uma dessas aventuras, conheceu John L. Florence, que viria a ser o seu futuro marido. Meses depois, nasceria o primogênito de uma família que se tornou uma das mais famosas da modalidade: os Florence. Mas a vida de filho único não durou muito para John John, e logo vieram Nathan e Ivan, os caçulas.
Ao passo que a família aumentava, as dificuldades financeiras e as discussões entre o casal também. Inevitavelmente, veio um complicado divórcio e Alexandra estava sozinha, com três crianças, sem estudo e um emprego que não pagava o suficiente.
“Eles passaram por períodos muito difíceis. Nem sempre foi fácil”, contou Pete Johnson, vizinho que se fez presente na criação dos três havaianos, ao portal. “Olhando de fora, parece que eles tiveram uma vida perfeita, vivendo em frente à praia de Pipeline [uma das mais conhecidas do Havaí], mas a verdade é que eles tinham que dar duro para conseguir pagar as contas”, terminou.
Se trabalhava durante as manhãs e estudava à noite, Alex ainda arranjava tempo para levar seus filhos à praia. Foi ela quem os ensinou a surfar, andar de skate e todas as atividades nas quais se destacam hoje - enquanto John já venceu duas vezes o circuito da World Surf League, Nathan é surfista de ondas grandes e Ivan se tornou skatista profissional.
“Meus filhos são os meus melhores amigos. Todos nós crescemos juntos em nosso próprio mundo, aqui, na praia”, ressaltou.
Ao escrever sua história no The Players Tribune, John compartilhou um momento importante de sua formação como surfista. “Eu tinha uns oito anos de idade e as ondas estavam enormes... então acabava tendo medo de entrar na água”, revelou.
“A minha mãe não me pressionava e nem nada, mas olhava para mim, dava de ombros e dizia: ‘Bom, eu tô indo’, e é claro que eu a seguia”, continuou.
E não foi só o fato de ter crescido em frente à Pipeline que fez de John John o nome mais temido do surfe atual. Além de ter sido praticamente criado por nomes tradicionais do esporte, ele também conheceu o mundo – e diferentes tipos de onda – desde criança.
“Eu tinha terminado as minhas aulas na faculdade, então arrumei as malas e fui com os três [filhos] para Bali, na Indonésia. John tinha oito anos, Nathan tinha cinco e Ivan estava com três anos e uma perna quebrada”, relembrou Alex.
“Chegamos lá e não tínhamos quase nenhum dinheiro. Eu sabia de uma família que morava em uma cidade próxima, que conheci da última vez que havia visitado o país, então ficamos por lá durante quatro meses”, continuou.
Esse foi o tipo de criação que desenvolveu em John John uma coragem incomparável para as crianças de sua idade, e ainda uma habilidade nos mais variados tipos de onda. Não demorou muito para que ele se tornasse uma das maiores promessas do esporte. Com apenas oito anos, já contava com patrocínios e era até personagem em jogo de videogame.
Não é à toa que quando lhe perguntam sobre a pessoa que mais o inspirou, ele responde, sem contestar: “Minha mãe”.
Com a agenda agitada de seus filhos, hoje Alexandra se dedica em tempo integral a suas carreiras. Mas, nas horas livres, aproveita para andar de skate e surfar de longboard – pranchas de linhas mais clássicas. Mesmo após todos esses anos, continua vivendo no mesmo chalé que criou os três, mas agora, com a sensação de que deu tudo certo.