Hugo Calderano entrou para a história ao se tornar o primeiro brasileiro a se classificar para as quartas de final do tenis de mesa nas Olimpíadas. O que poucos sabem é que o jovem já foi campeão no atletismo, aprendeu a ler e escrever sozinho com apenas 4 anos e é viciado em cubo mágico.
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O carioca começou no tênis de mesa aos oito anos. Com a mãe, o pai e o avô professores de educação física, o garoto não tinha muita escolha e, desde cedo, foi incentivado a praticar esportes. Dos 10 aos 12 anos, chegou a ser titular da seleção carioca de vôlei e foi campeão estadual pré-mirim de salto em distância.
Aos 14 anos, Hugo trocou as praias do Rio de Janeiro, e o clube das Laranjeiras, sede do Fluminense, onde treinava, por São Caetano do Sul, em São Paulo, para vestir pela primeira vez o uniforme da seleção brasileira de tênis de mesa.
Pouco tempo depois, veio a sua primeira grande conquista, aos 17: o mais jovem mesatenista a vencer uma etapa do Circuito Mundial e o primeiro a vencer no mesmo ano etapas do Circuito Mundial Juvenil e Adulto.
A primeira experiência olímpica veio em 2014 e com direito a recorde, como em boa parte de sua carreira. Ele foi bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude, em Nanjing, na China.
O Brasil começou a ficar ''pequeno'' para o talento do menino, e sem incentivo na modalidade no país, se mudou para a Alemanha para defender a equipe de Ochsenhausen, na primeira divisão da Bundesliga alemã, e lá ficou por sete anos.
Em 2015, faturou duas medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos, no individual e por equipes. Até que em 2016 chegou até as oitavas de final da Rio-2016, feito que só o xará Hugo Hoyama, lenda brasileira na modalidade, havia conseguido, em Atlanta-1996. Competindo em casa, o carioca ainda contou com uma torcida especial: seu avô trabalhou como voluntário, aos 71 anos.
Além do tênis de mesa, o atleta tem outra paixão: o cubo mágico. Ele tem mais de 70 de vários tipos e tamanhos. Entre um treino e outro, deixa a raquete de lado e monta o colorido quebra-cabeça em apenas 11 segundos.
Em Tóquio, aos 25 anos, Calderano quer continuar fazendo história e com chances reais de pódio, enfrenta o alemão Dimitrij Ovtcharov em busca de uma vaga na semifinal. O jogo será nesta quarta-feira (28), às 9h (horário de Brasília e 21h no Japão).