O nadador mineiro Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, conquistou nesta segunda-feira (20) o Prêmio Laureus de Melhor Atleta com Deficiência. A cerimônia foi realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha, e reuniu alguns dos maiores nomes do esporte mundial.
Aplaudido de pé por todos os presentes, o atleta se emocionou em seu discurso após receber a premiação: "É um sonho para mim, vai ser o primeiro de muitos. Agradecer toda a comissão técnica, família e amigos."
O atleta de 23 anos conquistou três ouros no Mundial de Singapura 2025, nas provas de 100 metros (m) costas, 200m livre e 50m costas, todas disputas pela classe S2 (comprometimento físico-motor). É dele também o recorde mundial dos 150m medley S2, obtido também em Singapura, com o tempo de 3min16s26.
Em sua carreira, Gabrielzinho soma seis medalhas paralímpicas, sendo três ouros em Paris, em 2024, e mais dois ouros e uma prata em Tóquio, em 2020.
Para conquistar o prêmio, o brasileiro superou outros dois nadadores, o italiano Simone Barlaam, da classe S9 (limitações físico-motoras), e o tcheco David Kratochvíl, da classe S11 (deficiência visual), outros dois do atletismo, a suíça Catherine Debrunner, da classe T53/54 (cadeirantes), e a equatoriana Kiara Rodríguez, da classe T47 (deficiência nos membros superiores), e a norte-americana Kelsey DiClaudio, do hóquei em cadeira de rodas.
O Brasil, assim, se torna tetracampeão da categoria, e todos com nadadores. Anteriormente, Daniel Dias venceu em 2009, 2013 e 2016.
Conheça todos os vencedores do Laureus 2026:
Melhor atleta mulher: Aryna Sabalenka (tênis)
Melhor atleta homem: Carlos Alcaraz (tênis)
Melhor atleta jovem: Lamine Yamal (futebol)
Melhor equipe do ano: Paris Saint-Germain (futebol)
Atleta revelação do ano: Lando Norris (automobilismo)
Melhor atleta com deficiência no ano: Gabriel Araujo (natação paralímpica)
Melhor atleta de esporte de ação no ano: Chloe Kim (snowboard)
Volta por cima do ano: Rory McIlroy (golfe)
Esporte pelo Bem 2026: Fútbol Más
Conquista vitalícia: Nadia Comaneci (ginástica)
Inspiração esportiva: Toni Kroos (futebol)