Programa voltado à revelação de novos talentos do MMA, o Contender Series está de volta. Realizado na noite da última terça-feira (12), o primeiro episódio da 9ª temporada do show não foi dos melhores para os atletas brasileiros. Os lutadores tupiniquins Neemias Santana e Radley da Silva não conseguiram impressionar Dana White e ficaram sem contrato com o UFC.
Um dos protagonistas da luta principal do evento, Neemias Santana roubou a cena logo no primeiro round do combate contra Ilian Bouafia, mas não de um jeito positivo. Isso porque o brasileiro desferiu uma cabeçada no rosto do seu oponente quando estava por cima no solo, que resultou na perda de um ponto nas papeletas dos juízes como punição.
A performance dos dois atletas no restante do confronto também não empolgou. Ao final, Neemias terminou derrotado por Bouafia, na decisão unânime dos juízes, mas ambos foram preteridos por Dana White e não conseguiram garantir uma vaga no plantel de lutadores do UFC.
Venceu, mas não levou
Por outro lado, Radley da Silva até saiu com a vitória no duelo contra George Mangos, na decisão unânime dos juízes. Entretanto, o desempenho do lutador brasileiro também falhou na tentativa de impressionar a alta cúpula de dirigentes do Ultimate e ficou sem o tão sonhado contrato com a maior organização de MMA do planeta.
"Esqueça sobre mim e sobre as pessoas que estão assistindo. Não perca seu tempo! Essa é sua oportunidade! Nós só fazemos isso uma vez por ano. Essa é sua hora de brilhar. Se você está vindo para o Contender Series e não sabe como funciona, nem perca seu tempo! Ligue para o matchmaker e cancele seu voo! Você sabe o que esperamos aqui e não aconteceu hoje!", disse Dana White em aviso para os lutadores que entrarão em ação nas próximas semanas.
No fim, a noite terminou com apenas dois contratados: Ty Miller e Baysangur Susurkaev. O segundo, aliás, foi o único a agradar de verdade o futuro chefe.
"Você fez a minha terça-feira! Guardamos o melhor para o final! Você está 8-0, com 7 nocautes no primeiro round. Só duas duraram mais de 3 minutos. Você pegou essa luta com uma semana de antecedência, tem 24 anos e é um absoluto assassino. Eu amo tudo em você! Já vamos colocar você no UFC em breve! Espero que não tenha se machucado porque quero te ver em breve. E deixe me dizer uma coisa. Não fico tão animado com um lutador em muito tempo! Bem-vindo e obrigado por salvar nosso primeiro episódio do Contender Series", disse Dana.