No último domingo (30), durante a realização do RIZIN 50, em Kagawa, no Japão, Kyoji Horiguchi abdicou do seu cinturão do peso mosca e anunciou que estava assinando contrato com o UFC, prometendo inclusive ser o primeiro japonês campeão da história da organização presidida por Dana White.
Também já tendo sido campeão do peso galo, Horiguchi pode chegar ao UFC no peso mosca e, com isso, já chegar com o status de desafiante ao cinturão de Alexandre Pantoja, assim como foi com Kai Asakura. Mas quem é o novo japonês que pode lutar com o brasileiro pelo posto de rei da categoria?
Como é comum com os nomes vindos do Japão, Horiguchi começou sua carreira no Shooto, em 2010, onde brilhou até 2013, conquistando e defendendo o cinturão do peso galo.
Em outubro de 2013, no UFC 166, o japonês recebeu sua primeira oportunidade na liga presidida por Dana White e estreou com vitória contra Dustin Pague. Na organização, foram sete vitórias em oito lutas.
Sua única derrota veio na única chance que teve de disputar o cinturão do peso mosca. Diante de Demetrious Johnson, considerado por muitos o maior peso mosca de todos os tempos, o japonês foi finalizado no último segundo do quinto round.
Ele ainda fez mais três lutas no UFC, todas com vitória, antes de retornar ao Japão para se transformar em uma estrela do RIZIN, onde conquistou o peso galo duas vezes. Ele também teve uma pequena passagem pelo Bellator, onde fez uma luta e conquistou o cinturão dos galos da organização.
Depois, voltou ao RIZIN e enfrentou duas vezes Kai Azakura. Na primeira, foi derrotado. Na segunda, conquistou o cinturão dos galos contra o lutador que foi derrotado por Pantoja no UFC.
O japonês ainda tem em seu card uma derrota para Sergio Pettis no Bellator, além do cinturão do peso mosca do RIZIN, que ele vagou para ir ao UFC. Em julho de 2023, Horiguchi teve a chance de vencer o cinturão dos moscas no Bellator, mas uma dedada no olho não intencional fez com que o árbitro parasse a luta contra Makoto Takahashi e a deixasse como no contest (luta sem resultado).
Ao todo, o cartel de Horiguchi é de 40 lutas, com 34 vitórias, cinco derrotas e um no contest.