No dia 25 de janeiro, em Dubai (EAU), Usman Nurmagomedov e Paul Hughes medirão forças no ‘Bellator Champions Series’, em confronto que coloca em jogo o cinturão peso-leve (70 kg).
E a luta entre o campeão russo e o desafiante ao título irlandês pode ter, mesmo que indiretamente, reacendido a chama de uma das maiores rivalidades da história das artes marciais mistas, entre Khabib Nurmagomedov e Conor McGregor.
Isso porque ‘The Eagle’, ex-campeão peso-leve do UFC, usou o confronto que está por vir para criticar o nível do MMA praticado no país de seu rival histórico.
Em entrevista ao canal oficial da ‘PFL’, que no fim de 2023 adquiriu parte do Bellator, Khabib questionou a importância do MMA irlandês mundialmente.
Além disso, o wrestler comparou o nível de atletas do país de McGregor com o do Daguestão, uma divisão federal da Rússia que está situada no sudoeste do país, do qual faz parte. Na visão de Nurmagomedov, a Irlanda é uma nação sem tradição e potencial nos esportes de combate, se comparada à Rússia.
“Irmão, A Irlanda não tem lutadores. Vamos ser sinceros. Quantos lutadores da Irlanda você conhece? Paul Hughes e Conor (McGregor). E quem mais? Não há lutadores, irmão”.
“Venha para o Daguestão que você vai entender. Muitas organizações sequer assinam com lutadores daguestaneses porque eles se preocupam de que todos podem se tornar campeões. Vamos ser honestos. O nível do MMA do Daguestão está aqui (no alto). Mas o nível da Irlanda não está nem na metade do nível do Daguestão”, detonou Khabib.
McGregor responde com provocação
Não demorou muito para que a declaração de Khabib viralizasse. Na própria publicação divulgada pela PFL, Hughes, próximo rival de Usman e irlandês, rebateu as críticas com o seguinte comentário: “Apenas espere até eu colocar minhas mãos no seu menino”.
Já McGregor, como não poderia deixar de ser, também alfinetou o rival histórico. Através de um vídeo nas redes sociais, ‘Notorious’ comparou as épocas do UFC. Na primeira parte do vídeo, a ‘Era McGregor’ mostrou inúmeros nocautes aplicados pelo próprio.
Já na segunda metade, a ‘Era Daguestão’ foi ilustrada com momentos considerados sem tanta emoção para os fãs, em que Khabib colocava seus oponentes no solo e os dominava. Na legenda, Conor inseriu várias bandeiras da Irlanda para exaltar seu país.