Neste sábado (22), Tom Aspinall não tomou conhecimento de Marcin Tybura e venceu o polonês em pouco mais de um minuto com um nocaute espetacular no evento principal do UFC Londres.
Após a luta, ele ainda aproveitou o microfone para garantir que iria vencer Jon Jones e se tornar o campeão dos pesados da organização. A trajetória do inglês até o seu maior momento no UFC, porém, não foi fácil.
Aspinall começou sua carreira profissional na luta em 2014, mas chegou a abandonar o MMA por dois anos, entre 2017 e 2018.
À época, o inglês serviu como sparring de seu compatriota Tyson Fury no boxe. No entanto, ele não seguiu na nobre arte por achar o esporte "entediante", segundo seu pai, Andy Aspinall, disse em entrevista a Brett Okamoto, da ESPN.
Em 2019, retomou a carreira no MMA e, um ano depois, já estava no UFC. Sua preparação, porém, estava longe de ser a melhor. Ele estava na Team Kaobon, em Liverpool, onde costumava lutar com Darren Till, do meio-médio, visto que ele era o único peso pesado na academia.
Em suas três primeiras lutas na organização de Dana White, ele conseguiu um nocaute em 45 segundos, um nocaute em 95 segundos e uma finalização por chave de braço ainda no primeiro round, mascarando uma preparação quase amadora.
Aspinall ainda venceria mais duas lutas para ficar 5-0 no UFC, mas sempre escondendo um problema: seu joelho.
O inglês sempre foi capaz de mascarar sua lesão de adversários, comissões atléticas e do UFC, mas tudo "explodiria em sua cara" em julho do ano passado.
Quando subiu ao octógono da O2 Arena, em Londres, para enfrentar Curtis Blaydes, Aspinall era a grande sensação do UFC e um dos futuros candidatos a disputar o cinturão da organização.
Com apenas 15 segundos de luta, porém, seu joelho não aguentou e estourou quando Aspinall foi tentar um chute baixo, o que fez com que ele perdesse sua primeira luta no UFC em 23 de julho de 2022.
Praticamente um ano depois, em 22 de julho de 2023, ele retornou ao octógono neste sábado e completou sua volta por cima ao conseguir uma grande vitória contra Tybura e provar que ainda é um dos maiores prospectos do UFC.
Na sequência, desafiou Jon Jones. "Eu vou te falar exatamente como vai ser. Eu vou para Paris, vou sentar na primeira fileira, vou assistir Gane x Spivac, vou ganhar do vencedor e vou vencer Jon Jones", prometeu.
Ciryl Gane e Serghei Spivac se enfrentarão no dia 2 de setembro, na Accor Arena, no primeiro evento do UFC na França na história. Já Jon Jones irá defender seu cinturão contra Stipe Miocic em 11 de novembro, no UFC 295, no Madison Square Garden.
Resta saber o que irá fazer o UFC e, principalmente, se Jones, de 38 anos, não irá anunciar sua aposentadoria após a luta com Miocic. Mas Aspinall está na espera, a fim de mostrar que deu a volta por cima mais uma vez.