Dois dos lutadores que mais ajudaram a construir a popularidade do MMA no Brasil foram imortalizados pelo UFC. Ex-campeões e lendas do esporte, Anderson Silva e José Aldo foram introduzidos no Hall da Fama do Ultimate na noite da última quinta-feira (06), em Las Vegas.
Eles encabeçaram um grupo que ainda inclui estrelas como Donald "Cowboy" Cerrone e Jens Pulver.
Aos 48 anos, Anderson Silva está na lista dos melhores lutadores de todos os tempos.
O “Spider" ainda detém o recorde de 16 vitórias consecutivas no UFC, e tem a segunda maior defesa de título consecutiva (10, só atrás de Jon Jones e Demetrious Johnson, com 11).
Silva teve o reinado de título mais longo da história do UFC, se mantendo campeão dos médios por 2.457 dias.
O brasileiro tem ainda o maior número de finalizações (nove), nocautes (sete) e knockdowns (10) em lutas pelo título do UFC.
Silva não compareceu à cerimônia de quinta-feira por “problemas de agendamento”, segundo seu filho Kalyl, que compareceu em seu nome. Anderson postou um vídeo nas redes sociais agradecendo sua equipe, família e fãs.
“Ambos são ícones”, disse Kalyl, à ESPN, sobre Aldo e seu pai. “José Aldo e Anderson Silva na mesma classe é simplesmente perfeito. Não poderia ter sido escrito melhor”.
Os elogios à carreira de José Aldo são quase tão impressionantes.
Ele é o lutador peso pena mais condecorado da história do MMA. Aldo teve nove defesas de título bem-sucedidas no UFC e no WEC, que acabou sendo comprado e absorvido pelo UFC.
Ele foi o campeão mais jovem da história do WEC, aos 23 anos. Aldo até desceu para o peso-galo no final de sua carreira e teve uma passagem sólida também, caindo para Petr Yan em uma luta pelo título vago em 2020.
“É muito emocionante, muito difícil de explicar”, disse Aldo à ESPN, por meio de um intérprete. “Queria vir ao UFC e ser campeão. Consegui muito mais. São muitos sonhos acontecendo ao mesmo tempo”.
Donald "Cowboy" Cerrone tem o maior número de lutas (48) e vitórias (29) da história da entre UFC, WEC, Strikeforce e Pride.
Jens Pulver foi o primeiro campeão dos leves do UFC, conquistando o cinturão em 2001, quando a divisão era chamada de "peso galo", e defendendo-a com sucesso contra nomes como BJ Penn.
O UFC depois aboliu essa categoria de peso, e ela não voltou à tona por cinco anos. Pulver, que era subdimensionado até mesmo para aquela categoria, teria sucesso no Japão antes de retornar ao UFC e depois ao WEC.
As contribuições de lutadores de peso mais leve como ele ajudaram a criar oportunidades para outros, como Conor McGregor, que se tornaria a maior estrela da história do esporte.
Também na mesma cerimônia, os irmãos Nogueira, Rodrigo e Rogerio, foram os ganhadores de 2023 do Forrest Griffin Community Award, que reconhece contribuições em trabalhos voluntários e de caridade.