Há alguns anos, tive uma conversa com outra pessoa envolvida no mundo das lutas, e lembro que comparei Anderson Silva no UFC a Floyd Mayweather Jr no boxe.
Estávamos conversando sobre como era cobrir, sendo jornalista, uma luta do Anderson, e uma luta do Floyd. E a diferença era mínima.
Sempre que um deles lutava, eu ia para a arena me perguntando, "E se hoje for a noite em que ele vai perder?" -- não que eu achasse que isso era possível, apenas um "E se?". A derrota de um deles seria como um evento histórico. Eu me sentia assim quando Anderson e Floyd estavam em seus auges.
E eu trago isso não para comprar os dois. Na verdade, no que diz respeito a esta coluna, vou deixar Mayweather de lado. Eu falo sobre isso para lembrar, inclusive a mim mesmo, o que Silva costumava representar neste esporte -- porque chegamos a um ponto de sua carreira onde é possível, sim, que as pessoas tenham esquecido.
Se você não tem sido um fã de MMA por, pelo menos, seis anos, você nem sabia que Anderson Silva era campeão. Desde 2013, ele tem uma vitória apenas. Ele falhou em diversos testes antidoping e serviu várias suspensões. Ele tem 44 anos de idade. Sua próxima luta acontece neste sábado, no Rio de Janeiro, pelo UFC 237.
Veja, existe uma pergunta bem séria que precisa ser respondida nos próximos meses (ou anos) sobre Anderson Silva: como ele vai se aposentar?
A resposta não depende de nós, espectadores, é claro. Mas eu acho que isso há de ser discutido. Eu até caracterizaria isso como um problema iminente que o UFC não pode ignorar. Mesmo que o legado do Spider tenha mudado um pouco nos últimos anos, ele ainda é Anderson Silva. Seu reinado de sete anos na divisão dos médios é uma preciosa peça da história do MMA.
Como ele vai se aposentar é importante.
E parece que estamos nos aproximando do fim de uma das maiores carreiras da história do MMA ... sem um plano. Qual é a história por trás da luta contra Jared Cannonier, o próximo adversário de Anderson? O que a luta significa para eles? Lembre-se: a última luta de Anderson, contra Israel Adesanya, fazia sentido. Um veterano passou a tocha para um garoto que se inspirou nele durante toda a vida.
Daqui para frente, não existe mais tocha para ser passada. Se Anderson perder mais uma luta no sábado, vai ser muito difícil tirar algo positivo da luta.
Qual é o 'fim apropriado' para Anderson Silva? Não é uma pergunta fácil. Esse esporte, geralmente, tem dificuldades de lidar com finais, então, geralmente, não temos respostas. Deixamos rolar até que pareça normal que um dos melhores lutadores da história se apresente contra um oponente qualquer no card preliminar de um evento. E você não vai nem precisar pesquisar muito para achar exemplos do que estou dizendo: BJ Penn vai enfrentar Clay Guida neste mesmo sábado, no Rio. Uma luta que ninguém pediu para acontecer, e que ninguém entende de onde veio.
Historicamente, o UFC não faz isso, mas eles deveriam ter um papel ativo em mapear os próximos -- e últimos passos -- de Anderson Silva. Tanto faz quantas lutas ele ainda tiver, desde que elas tenham propósito. Encontre outros veteranos que façam sentido e marque a luta. Reconheça que estamos quase no fim.
Porque eu sei o que Anderson Silva significa para o MMA, e eu quero que isso seja refletido na maneira com a qual ele pendurar as luvas.