Conor McGregor e Khabib Nurmagomedov farão, neste sábado, o evento principal do UFC 229. A luta vale o título do peso leve, mas representa mais do que apenas o cinturão: é o maior combate no mundo do MMA nos últimos anos. Duvida? Alguns números ajudam a entender por quê:
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É o número de dias que se passaram desde que McGregor subiu em um octógono pela última vez, em novembro de 2016, no UFC 205. Na ocasião, nocauteou Eddie Alvarez com socos e conquistou o cinturão dos leves, sendo que também era detentor do título dos penas.
Há dois anos, o irlandês já tinha o status de grande astro da companhia, mas consolidou ainda mais seu nome ao se arriscar no boxe e encarar Floyd Mayweather, em agosto de 2017, em combate milionário que fez até mesmo o próprio UFC faturar com sua promoção.
1,6 milhão
É até hoje o recorde de pacotes de pay-per-view vendidos pelo UFC em um card. Aconteceu no evento de número 202, que teve a revanche entre McGregor e Nate Diaz como luta principal.
Esse número sozinho, contudo, não mostra a força do irlandês. Quatro entre as cinco maiores arrecadações da organização na história com vendas de PPV tiveram McGregor como astro principal, sendo o UFC 100, evento histórico para a companhia, a única exceção da lista.
Além do 1,6 milhão de pacotes vendidos no UFC 202, McGregor registrou 1,31 milhão em PPV no UFC 196; 1,3 milhão no UFC 205 (mesma marca do UFC 100); e 1,2 milhão no UFC 194.
Para a luta contra Nurmagomedov, a meta estipulada pelo próprio McGregor é ainda mais ousada: entre 3 milhões e 3,5 milhões, quantia que, segundo ele, lhe renderia faturamento de 50 milhões de dólares (quase R$ 200 milhões na cotação atual) pelo contrato firmado.
R$ 37 milhões
Independentemente de conseguir a cifra milionária no UFC 229, McGregor já é o lutador que mais fez dinheiro na história do evento. Nenhum outro lutador ganhou tanto quanto o irlandês, que, em dez lutas, arrecadou 9,54 milhões de dólares, ou R$ 37 milhões.
A cifra, vale ressaltar, é a oficiail, sem considerar, portanto, acertos específicos com a organização, que incluem, por exemplo, porcentagem nas vendas de PPV e outros bônus.
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Parte do segredo da máquina de fazer dinheiro que é Conor McGregor é sua habilidade para promover as lutas que faz. Contra Nurmagomedov, porém, o “trash-talk” parece ter ido longe demais, a ponto de o irlandês ter corrido o risco de ser condenado até a sete anos de prisão.
Tudo aconteceu há seis meses, em abril, em evento de promoção para o UFC 223, em que Nurmagomedov encararia Max Holloway. O irlandês invadiu o local atrás do russo, arremessou um objeto na direção de um ônibus com lutadores e feriu outro atleta, Michael Chiesa.
McGregor chegou a ser detido pela atitude, realizada com a companhia de uma dezena de amigos. Quando o caso chegou ao tribunal, porém, o irlandês se declarou culpado e evitou a prisão: teve que prestar serviços comunitários e passar por um programa de controle de raiva.
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Só que mais do que o dinheiro envolvido e as polêmicas, McGregor x Nurmagomedov faz sentido também esportivamente – muito mais, por exemplo, do que a luta de boxe com Mayweather ou mesmo a revanche entre o irlandês e Diaz, que bateu recorde de PPV.
O número 26 representa a quantidade de vezes que Nurmagomedov entrou no octógono e também suas vitórias no MMA – no UFC, são dez triunfos em dez combates. Um atleta que não conhece a derrota e é especialista na luta agarrada, estilo oposto ao de McGregor, que deve apostar na força de seus punhos para tentar ser o primeiro a bater o russo.