Dois dos maiores pesos-pesados da história do MMA brasileiro vão voltar a medir forças. Depois de protagonizarem dois confrontos, os ex-campeões do UFC Junior ‘Cigano’ e Fabrício Werdum vão se enfrentar pela terceira vez, mas agora em um duelo no grappling, no próximo dia 8 de agosto, no evento ‘Kings Championship’, em Florianópolis (SC).
O embate coloca frente a frente dois veteranos que marcaram época na divisão dos pesos-pesados do UFC, mas em um cenário diferente dos anteriores. Até aqui, Cigano leva vantagem no retrospecto direto. Em 2008, em sua estreia pela organização presidida por Dana White, o catarinense surpreendeu o então favorito Werdum ao nocauteá-lo em pouco mais de um minuto de luta.
Anos depois, em 2023, os gigantes brasileiros voltaram a se enfrentar, dessa vez sob regras de ‘bare knuckle MMA’ (MMA sem luvas) no ‘Gamebred Bareknuckle’, evento promovido pelo ex-UFC Jorge Masvidal. Em uma luta sangrenta e equilibrada, Junior Cigano saiu novamente vencedor, superando o rival na decisão dos juízes.
Agora, porém, o cenário – ao menos em teoria – tende a favorecer Werdum. Considerado um dos grapplers mais condecorados da história do MMA, o gaúcho construiu carreira vitoriosa no jiu-jitsu esportivo antes de alcançar o cinturão linear dos pesos-pesados do UFC em 2015, quando finalizou Cain Velasquez no México. Além do sucesso no octógono, ‘Vai Cavalo’ acumula títulos importantes no ADCC e no Mundial da IBJJF.
Os dois chegam para o reencontro vivendo fases diferentes na carreira. Aos 42 anos, Cigano segue ativo nos esportes de combate e recentemente competiu no evento inaugural de MMA da MVP (Most Valuable Promotions), organização ligada ao youtuber e pugilista Jake Paul. Na ocasião, entretanto, acabou derrotado por nocaute pelo cubano Robelis Despaigne. Antes disso, havia vencido Alan Belcher no Gamebred Bareknuckle MMA.
Já Werdum não compete desde justamente a revanche contra Cigano, em 2023. Aos 48 anos, o ex-campeão parece cada vez mais próximo de encerrar definitivamente sua trajetória nos esportes de combate, embora siga envolvido em projetos e eventos ligados ao grappling e ao MMA.