O camaronês Francis Ngannou chamou a atenção do mundo das artes marciais na noite deste sábado (16). Após uma vitória contundente sobre Philipe Lins, o "Predador" desafiou seu antigo rival Jon Jones, que estava no Intuit Dome, em Los Angeles, para assistir ao MVP MMA 1, e respondeu prontamente à fala do peso pesado.
Ainda em cima do octógono da Most Valuable Promotions (MVP), Ngannou aproveitou a presença de Jon Jones na arena e mandou um recado direto para o ex-duplo campeão do UFC, agora aposentado. Deixando claro que se enxerga vencendo Jon Jones, Francis disse que "Bones" está enjaulado e ainda precisa aprender um pouco sobre negócios para fazer a luta acontecer.
"Como eu disse antes, o Jon Jones é um grande lutador, provavelmente o melhor da história do MMA. Mas eu acho que, em termos de negócios, ele ainda tem algo a aprender, e ele deveria estar assistindo ao que eu estou fazendo. E se ele entender agora, ele poderia fazer essa luta, porque ela vai acontecer antes da gente se aposentar", pregou o camaronês.
Na cabine de transmissão do evento, Jones não fugiu de responder ao desafio de Francis, declarando interesse na luta, mas reconhecendo que há um empecilho para que ela aconteça: o fato de que ela provavelmente não aconteceria no UFC.
"Eu tenho que focar em sair do meu contrato do UFC. Essa vai ser a parte difícil. Mas essa luta vai acontecer, vamos fazer fora... eu não acho que o Dana está interessado em negociar com o Francis, então fazer ela com a MVP provavelmente seria a única forma de fazer isso acontecer. Se eu conseguir sair do meu contrato, isso seria ótimo", explicou Jones.
Tendo assistido à luta do ex-campeão dos pesados do UFC ao vivo e pessoalmente, Jones elogiou seu possível oponente, apontando que ele expandiu seu repertório desde a última vez que o vimos no octógono.
"Hoje à noite, ele estava bem. Mas ele também lutou contra um cara que pesava tipo 220 libras (aproximadamente 99 kg). Esse cara estava com medo de trocar com o Francis; ele definitivamente não estava no mesmo nível de kickboxing que ele, mas eu achei o Ngannou muito impressionante hoje. Ele começou a chutar; ele deu belos chutes altos hoje. Então, estou empolgado para ver o que vem em seguida para ele", analisou "Bones".
Mas, mesmo admitindo interesse no confronto, o americano reforçou que está feliz em sua aposentadoria, que foi anunciada em junho de 2025 após o UFC Baku. Relembrando que sofre de artrite severa no quadril, "Bones" aponta que não se sente pressionado para voltar aos octógonos, mesmo com o desafio.
"Eu acho que eu estou (aposentado). Eu tenho um ótimo empresário, e ele sempre me mantém ocupado, estou viajando constantemente, criando meus próprios negócios, fazendo propaganda de outros negócios", refletiu Jones.
"Então, eu sinto que, se as coisas não estivessem indo tão bem, eu sentiria a pressão de entrar no octógono, mas as coisas estão indo tão bem profissionalmente que eu não tenho mais razões para lutar", concluiu.
Confira os resultados do MVP MMA 1:
Ronda Rousey venceu Gina Carano via finalização no primeiro round;
Mike Perry venceu Nate Diaz via nocaute no segundo round;
Francis Ngannou venceu Philipe Lins via nocaute no primeiro round;
Salahdine Parnasse venceu Kenny Cross via nocaute no primeiro round;
Robelis Despaigne venceu Junior Cigano por nocaute no primeiro round;
Namo Fazil venceu Jake Babian por finalização no segundo round;
Adriano Moraes venceu Phumi Nkuta por finalização no terceiro round;
Jason Jackson venceu Jeff Creighton por nocaute no primeiro round;
David Mgoyan venceu Albert Morales por decisão unânime;
Aline Pereira venceu Jade Masson-Wong por decisão dividida;
Brandon Jenkins venceu Chris Avila por decisão dividida.