Os campeões de longa data do UFC eram uma espécie em extinção em 2025. Dos 11 atuais detentores de títulos, um tem um reinado que começou antes do início do ano passado. Mas com a volatilidade vêm as oportunidades.
Dois campeões abriram mão de seus títulos para subir de categoria e conquistar um novo cinturão: o campeão dos pesos leves (e ex-campeão dos pesos penas) Ilia Topuria e o campeão dos pesos meio-médios (ex-campeão dos pesos leves) Islam Makhachev. Outra campeã, Zhang Weili, abriu mão do título, mas não conseguiu conquistar um novo domínio. Três outros ex-campeões do UFC terminaram 2025 de volta ao topo de suas categorias. Dois campeões estreantes surgiram praticamente do nada.
Os dois bicampeões de 2025, Topuria e Makhachev, lideram o ranking de MMA deste ano, mas esta lista dos 50 melhores não é simplesmente um reconhecimento das conquistas passadas. É uma projeção do painel da ESPN sobre quem terá mais sucesso nos próximos 12 meses com base em desempenhos recentes, lutas futuras e variáveis que vão além do octógono.
A ordem dos 50 lutadores foi determinada por um modelo binário que calcula a média dos resultados da votação. Brett Okamoto, Andreas Hale, Jeff Wagenheim e Dre Waters avaliam o que pode estar reservado para cada atleta em 2026.
A lista:
50. Anthony Hernandez, peso médio do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 15-2
49. Benoit Saint Denis, peso leve do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 16-3
48. Renato Moicano, peso leve do UFC
Classificação em 2025: 38
Cartel no MMA: 20-7-1
Moicano teve um desempenho de 0-2 em 2025, perdendo uma disputa de última hora contra Islam Makhachev pelo título dos pesos leves do UFC em janeiro e, em seguida, perdendo para Beneil Dariush em junho. Moicano tem a chance de reverter a situação em 7 de março, quando enfrenta o ex-desafiante ao título dos pesos penas Brian Ortega, que infligiu a Moicano sua primeira derrota na carreira em 2017. -- Wagenheim
47. Cory Sandhagen, peso galo do UFC
Classificação em 2025: 36
Cartel no MMA: 18-6
46. Song Yadong, peso galo do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 22-8-1
45. Sean Brady, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 18-2
44. Lerone Murphy, peso pena do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 17-0-1
43. Dricus Du Plessis, peso médio do UFC
Classificação em 2025: 19
Cartel no MMA: 23-3
42. Dakota Ditcheva, campeã peso mosca da PFL
Classificação em 2025: 15
Cartel no MMA: 15-0
41. Carlos Prates, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 23-7
Prates é uma incógnita aqui, porque ele nem precisa ser escalado para uma luta pelo título do UFC para ter um ano monstruoso. Ele poderia nunca chegar perto de uma luta pelo título — e possivelmente até sofrer uma derrota em 2026 — e ainda assim emergir como um nome maior e mais popular do que é agora. É o que acontece quando você tem aquele “fator especial” dentro e fora do octógono. Ele tem mais potencial de estrela do que praticamente qualquer outro lutador do elenco. — Okamoto
40. Charles do Bronx, peso leve do UFC
Classificação em 2025: 11º
Cartel no MMA: 36-11
Oliveira é ex-campeão peso leve do UFC e já tentou duas vezes, sem sucesso, reconquistar o cinturão, incluindo em sua primeira das duas lutas de 2025, uma derrota por nocaute no primeiro round para Ilia Topuria em junho. A próxima luta de Oliveira será por um cinturão diferente, já que ele enfrentará Max Holloway pelo título BMF em 7 de março. -- Wagenheim
39. Payton Talbott, peso galo do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 11-1
38. Carlos Ulberg, peso meio-pesado do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 14-1
37. Sean O'Malley, peso galo do UFC
Classificação em 2025: 25
Cartel no MMA: 18-3
36. Magomed Ankalaev, peso meio-pesado do UFC
Classificação em 2025: 38
Cartel no MMA: 21-2-1
35. Jean Silva, peso-pena do UFC
Classificação em 2025: Sem classificação
Registro no MMA: 16-3
Silva tem a chance de se recuperar de sua primeira derrota no UFC quando enfrentar Arnold Allen no UFC 324. Silva, que estava 5-0 no UFC com cinco finalizações no primeiro round antes de Diego Lopes nocauteá-lo em setembro, é um dos maiores atrativos na divisão dos penas. Com uma vitória sobre Allen, Silva poderia se abrir para mais confrontos contra os melhores lutadores na categoria dos penas. -- Waters
34. Nassourdine Imavov, peso médio do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 17-4
33. Movsar Evloev, peso pena do UFC
Classificação em 2025: 45
Cartel no MMA: 19-0
32. Justin Gaethje, peso leve do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 26-5
31. Manon Fiorot, peso mosca do UFC
Classificação em 2025: 24
Cartel no MMA: 13-2
30. Ciryl Gane, peso pesado do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 13-2
29. Erin Blanchfield, peso mosca do UFC
Classificação em 2025: 41
Cartel no MMA: 14-2
28. Mackenzie Dern, campeã peso palha do UFC
Classificação em 2025: Não classificada
Cartel no MMA: 16-5
Dern lutou duas vezes em 2025, mas teve três vitórias. Em janeiro, ela finalizou Amanda Ribas e levou para casa o prêmio de Luta da Noite. Em outubro, Dern conquistou o título vago do peso palha do UFC ao derrotar Virna Jandiroba. A terceira vitória? Ela veio em agosto, quando Zhang Weili deixou o título dos 52 kg, abrindo espaço para Dern ter a oportunidade de sua vida. O que Dern fará para repetir o feito em 2026? -- Wagenheim
27. Diego Lopes, peso pena do UFC
Classificação em 2025: 12
Cartel no MMA: 27-7
Lopes tem a chance de conquistar o campeonato dos pesos penas no UFC 325, em 31 de janeiro. Isso normalmente seria suficiente para ficar acima da 27ª posição nesta lista. Mas sua colocação provavelmente foi afetada pelo resultado de sua última disputa pelo título contra o mesmo adversário, Alexander Volkanovski, que venceu Lopes por decisão unânime em uma luta unilateral no UFC 314, em abril. Se Lopes vencer a revanche, ele quase certamente superará essa classificação. Com outra derrota para Volkanovski, Lopes provavelmente precisaria que o cinturão mudasse de mãos para voltar à disputa pelo título. -- Waters
26. Paddy Pimblett, peso leve do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 23-3
25. Ian Machado Garry, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: 30
Cartel no MMA: 17-1
Em dezembro, esta classificação de Machado Garry poderá revelar-se extremamente baixa. Machado Garry está na lista restrita de desafiantes ao título dos pesos meio-médios disponíveis para enfrentar o lutador número 1 do mundo, Islam Makhachev. Se tiver a oportunidade e vencer, Machado Garry poderá ter um ano melhor do que todos os outros. -- Okamoto
24. Amanda Nunes, peso-galo do UFC
Classificação em 2025: Sem classificação
Registro no MMA: 23-5
Esta semana era para ser o retorno do GOAT após quase três anos de aposentadoria. Nunes estava programada para desafiar Kayla Harrison pelo campeonato dos pesos-galo do UFC, mas Harrison teve que passar por uma cirurgia no pescoço, adiando a luta. Se Harrison estiver pronta para lutar durante o verão, Nunes terá sua chance. -- Wagenheim
23. Tatsuro Taira, peso mosca do UFC
Classificação em 2025: 29
Cartel no MMA: 18-1
22. Usman Nurmagomedov, campeão peso leve da PFL
Classificação em 2025: 32
Cartel no MMA: 20-0
21. Jack Della Maddalena, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: 18
Cartel no MMA: 18-3
20. Joshua Van, campeão peso mosca do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 16-2
19. Natalia Silva, peso-mosca do UFC
Classificação em 2025: Sem classificação
Registro no MMA: 19-5-1
Silva se posicionou para ser uma jogadora importante na divisão de peso-mosca este ano. Após uma vitória dominante por decisão unânime sobre a ex-campeã Alexa Grasso, Silva agendou a maior luta de sua carreira no UFC contra a ex-duas vezes campeã do peso palha Rose Namajunas no UFC 324. Com uma vitória, Silva pode ser a próxima a desafiar o cinturão de Valentina Shevchenko. Mesmo com uma derrota, Silva poderia trabalhar para voltar a ter uma chance pelo título este ano, porque há muitas lutas de qualidade para ela no top 10 do UFC. -- Waters
18. Max Holloway, peso leve do UFC
Classificação em 2025: 17
Cartel no MMA: 27-8
17. Alexandre Pantoja, peso mosca do UFC
Classificação em 2025: 9
Cartel no MMA: 30-6
A próxima entrada de Pantoja no octógono pode ser a maior de sua carreira, o que é incrível, considerando que ele já foi a atração principal de vários eventos pay-per-view em lutas pelo título do UFC. Mas, após uma derrota para Joshua Van em dezembro e uma lesão no cotovelo, a história do retorno de Pantoja é forte. -- Okamoto
16. Arman Tsarukyan, peso leve do UFC
Classificação em 2025: 22
Cartel no MMA: 23-3
15. Shavkat Rakhmonov, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: 8
Cartel no MMA: 19-0
14. Petr Yan, campeão peso galo do UFC
Classificação em 2025: 40
Cartel no MMA: 20-5
13. Michael Morales, peso meio-médio do UFC
Classificação em 2025: Não classificado
Cartel no MMA: 19-0
12. Zhang Weili, peso mosca do UFC
Classificação em 2025: 6
Cartel no MMA: 26-4
11. Jiri Procházka, peso meio-pesado do UFC
Classificação em 2025: 42
Cartel no MMA: 32-5-1
10. Tom Aspinall, campeão dos pesos pesados do UFC
Classificação em 2025: 1
Cartel no MMA: 15-3
9. Merab Dvalishvili, peso-galo do UFC
Ranking de 2025: 14
Cartel no MMA: 21-5
8. Alex Poatan, campeão dos pesos-meio-pesados do UFC
Classificação em 2025: 2
Cartel no MMA: 13-3
Este ano pode seguir muitos caminhos para Pereira. É isso que acontece quando um lutador atinge o nível de sucesso e estrelato de Pereira. Não é apenas o resto do top 10 dos meio-pesados da UFC que quer uma chance contra ele. Pereira é um alvo do campeão dos médios Khamzat Chimaev, e ele mesmo está em busca de oponentes de alta qualidade, desafiando o ex-campeão dos pesados Jon Jones para uma luta no gramado da Casa Branca. Pereira, 38, está dando os toques finais a um legado brilhante. -- Wagenheim
7. Valentina Shevchenko, campeã peso-mosca do UFC
Classificação em 2025: 13
Cartel no MMA: 26-4-1
6. Kayla Harrison, campeã peso-galo do UFC
Classificação em 2025: 7
Cartel no MMA: 29-1
5. Umar Nurmagomedov, peso-galo da UFC
Ranking de 2025: 10
Cartel no MMA: 19-1
4. Alexander Volkanovski, campeão dos penas do UFC
Classificação de 2025: 33
Cartel no MMA: 27-4
3. Khamzat Chimaev, campeão dos médios da UFC
Classificação em 2025: 4
Cartel no MMA: 15-0
2. Islam Makhachev, campeão dos meio-médios do UFC
Classificação 2025: 5
Cartel no MMA: 28-1
1. Ilia Topuria, campeão dos pesos leves s do UFC
Classificação em 2025: 3
Cartel no MMA: 17-0
Topuria entra em 2026 de licença sabática, mas planeja retornar entre abril e junho. Apesar de seu tempo de folga, a ESPN projeta que ele terá mais um grande ano, com base na mágica do Octógono que ele produziu nos últimos dois anos. Ninguém tem mais opções do que Topuria neste momento. Ele é, sem dúvida, o melhor lutador e finalizador do mundo, na categoria de peso mais profunda do esporte, e há a possibilidade de ele subir novamente para a categoria dos meio-médios. -- Okamoto