O UFC definitivamente está em uma nova era. Esqueçam Conor McGregor! Ele já não é mais a maior estrela da companhia. Esse posto pertence agora a Alex Poatan!
Sim, Conor é muito mais conhecido mundialmente. Sua luta de retorno tem tudo para ser uma das maiores de todos os tempos. Mas ela vai mesmo acontecer?
O irlandês já não é um lutador ativo há muito tempo. Quem começou a acompanhar o UFC durante a pandemia, nunca o viu ganhar uma luta sequer. Aliás, ele tem apenas um triunfo desde 2017 – e contra um Donald Cerrone já bem em final de carreira.
McGregor é a maior estrela da história do MMA – e possivelmente seja assim por muito tempo ainda. Mas HOJE, o posto não pertence mais a ele.
Pertence a quem está lá para lutar. Contra qualquer um, a qualquer hora, em qualquer peso e em qualquer lugar. Um lema, aliás, que já foi um dia do próprio Conor!
Poatan vem colecionando feitos inacreditáveis dentro do octógono. Foi campeão apenas um ano depois de estrear, duplo campeão apenas dois anos após a mesma estreia. Coleciona também highlights que ficarão para sempre, como o nocaute com o chute na cabeça de Jiri Prochazka no UFC 303.
Mas ele faz mais que isso: movimenta também o UFC fora dos octógonos.
Faz americanos, australianos, japoneses, chineses e todo o mundo falar “Chama!”. Mesmo que ninguém saiba muito bem o que isso significa. Faz Dana White falar "Chama". Faz Daniel Cormier (e fãs pelo mundo) se pintar e imitar sua entrada no octogono.
Poatan lota arquibancadas. Só ele foi capaz de salvar o UFC 300 e agora o UFC 303 (este último salvo da ruína que o próprio McGregor o jogaria). Os dois eventos são agora a terceira e a quarta maiores bilheterias da história do Ultimate em termos de dinheiro arrecadados.
Perdem para dois eventos encabeçados por McGregor, é verdade. Mas as lutas contra Eddie Alvarez (2016) e Khabib Nurmagomedov (2018) já parecem estar bem distantes da realidade atual, presas em um passado que parece que não voltará mais.
Poatan também foi o responsável por tornar o UFC 300 o evento mais visto da história, como o próprio Dana White anunciou na época. Foram mais de 1,1 bilhão de visualizações nas redes sociais, segundo anunciado.
“Não sei se ele (Poatan) é a cara, mas definitivamente ele é uma das maiores estrelas desse esporte!”, admitiu Dana White após o UFC 303.
Essa passagem de bastão é o que o UFC faz de melhor, o que sempre o diferenciou de qualquer outra competição de MMA. A marca não depende de um nome. Já se foram Chuck Liddell, Anderson Silva, Ronda Rousey, Jon Jones, Khabib Nurmagomedov, Amanda Nunes. E o UFC continua lá.
Conor McGregor também é cada vez mais passado. O presente é Alex Poatan.
Chama!