Não é segredo que Francis Ngannou é um dos maiores ‘inimigos’ atuais de Dana White. O ex-campeão peso pesado entrou em uma espécie de ‘guerra fria’ com o ex-chefe por dinheiro e acabou deixando a organização. O curioso é que, entre as alfinetadas, Ngannou acabou ‘ajudando’ Dana a montar um dos melhores cards do ano para o UFC.
Tudo começou com a saída de Ngannou da organização. Depois de um ano de negociações frustradas, Dana White jogou a toalha e resolveu dispensar o seu campeão em janeiro. E uma pergunta imediatamente surgiu: o que Francis faria? Onde ele lutaria?
Foram meses de espera até que o próprio Ngannou disse no dia 13 de maio que anunciaria o seu futuro três dias depois.
A ideia era óbvia: aumentar a expectativa e deixar todos os fãs de lutas atentos. Mas o tempo também foi suficiente para Dana White e cia. acelerarem os passos e montarem um contragolpe.
No dia 16 pela manhã, Francis Ngannou apareceu em um canal do YouTube para anunciar que estava assinando com a PFL, rival do UFC. Por lá, ganharia mais dinheiro e ainda teria a liberdade de lutar boxe, que era o maior motivo de briga dele com Dana White.
Pela noite, porém, Dana deu o troco e “roubou” as manchetes do mundo das lutas. Pelas redes sociais, anunciou o card do UFC 291 completamente recheado de lutas que chamariam a atenção do público.
Ele apostou no retorno do cinturão BMF para escalar Dustin Poirier (um dos americanos mais populares do momento) em revanche de uma das melhores lutas da história contra Justin Gaethje. De quebra, ainda colocou Alex Poatan para estrear nos meio-pesados logo contra o ex-campeão da categoria Jan Blachowicz.
O card era tão recheado que colocaria Stephen Thompson e Michel Pereira – dois dos lutadores mais empolgantes da organização – na porção preliminar. Essa luta acabou, porém, acabou cancelada depois de o brasileiro não bater o peso.
O contragolpe final de Ngannou
Francis Ngannou, porém, pode dizer que se deu melhor no final.
Em julho, ele finalmente conseguiu anunciar a sua luta de boxe contra o megacampeão Tyson Fury. Ngannou garantiu que vai ganhar mais dinheiro com ela do que em toda sua carreira no UFC.
Dana White ainda tentou “melar” o confronto, oferecendo uma luta de MMA para Fury contra Jon Jones. Mas, desta vez, ele não teve sucesso.
Veja o card completo do UFC 291 e os horários das lutas:
CARD PRINCIPAL – 23h
Dustin Poirier (EUA) x Justin Gaethje (EUA) – leves (cinturão BMF) – por volta de 1h
Jan Blachowicz (POL) x Alex Poatan (BRA) – meio-pesados – por volta da 0h30
Derrick Lewis (EUA) x Marcos Pezão (BRA) - pesados
Tony Ferguson (EUA) x Bobby Green (EUA) - leves
Michael Chiesa (EUA) x Kevin Holland (EUA) – meio-médios
CARD PRELIMINAR – 20h
Gabriel Bonfim (BRA) x Trevin Giles (EUA) – meio-médios
Roman Kopylov (RUS) x Cláudio Ribeiro (BRA) - médios
Jake Matthews (AUS) x Darrius Flowers (EUA) – meio-médios
CJ Vergara (EUA) x Vinicius Salvador (BRA) - moscas
Matthew Semelsberger (EUA) x Uros Medic (SER) – meio-médios
Miranda Maverick (EUA) x Priscila Pedrita (BRA) – moscas feminino
* Horários de Brasília