A Evil Geniuses comprou a vaga da Echo Fox na League of Legends Championship Series (LCS) depois de ser selecionada pela Riot Games como a mais nova integrante da liga norte-americana. A notícia foi confirmada pela organização na noite desta quinta-feira (27).
“Para ser considereado o melhor, você precisa competir onde estão os melhores”, afirmou Nicole LaPointe Jameson, CEO da EG, em comunicado oficial. “Eu não poderia imaginar a EG sem um esforço para entrar na LCS, e estamos felizes de nos estabelecer como donos de uma franquia”.
“Tivemos uma ótima experiência trabalhando com a Riot e vamos expandir nossas operações para Los Angeles para acomodar as necessidades de nossa nova escalação. Estamos ansiosos pelos novos membros da ‘cabala’ da EG que tornarão tudo isso possível”, completou a CEO.
Os detalhes financeiros da oferta não foram revelados, mas espera-se que ela tenha sido similar à anteriores feitas pela organização, segundo uma fonte afirmou à ESPN. A Evil Geniuses fez duas ofertas para a Echo Fox. A primeira foi feita no fim de julho e com o valor de US$ 41 milhões, sendo US$ 10 milhões em dinheiro e o restante em pagamentos contingentes. A segunda oferta, com US$ 30,25 milhões garantidos, foi feita em agosto, depois que a negociação entre a Echo Fox e outro grupo não teve sucesso.
Em 23 de julho, a Kroenke Sports & Entertainment concordou em pagar US$ 30,25 milhões para a Echo Fox pela vaga na LCS. No entanto, a negociação não foi para a frente depois que o CEO da Sentinels, Rob Moore, entrou com um processo contra Josh Kroenke e sua empresa por uma suposta violação de um contrato verbal de joint venture entre as duas companhia.
Desde o fim de 2017, a Sentinels opera a equipe do Los Angeles Gladiators, pertencente ao grupo Kroenke, na Overwatch League.
A Riot recebeu propostas da Evil Geniuses; de Allen Shapiro, presidente executivo da Dick Clark Productions; e da Washington Esports Ventures, dona da equipe Washington Justice na Overwatch League, informaram fontes à ESPN. Tanto Shapiro quando a Washington Esports Ventures devem continuar interessadas em entrar na liga com uma potencial expansão, também segundo fontes.
“Estamos empolgados em receber a Evil Geniuses de volta à LCS em 2020 e apoiar seu retorno às suas raízes como parte do competitivo de League of Legends”, afirmou Chris Greeley, comissário da LCS. “Com uma liderança forte e uma visão convincente para seu retorno, estamos ansiosos para ver como a Evil Geniuses vai mexer com a LCS e as rivalidades que ela vai criar”.
Em 15 de agosto, a Riot Games deu um aviso prévio de 30 dias para a Echo Fox de que tomaria a vaga depois que os acionistas da organização, incluindo o tricampeão da NBA Rick Fox, não conseguiram chegar em um acordo com a Shapiro ou a EG.
Em maio, a Riot deu à Echo Fox 60 dias para remover o co-fundador e acionista Amir Raizada de sua diretoria. Em uma troca de e-mail com o ex-CEO da Echo Fox, Jace Hall, Raizada usou linguagem racista voltada para Hall depois que os dois discutiram sobre detalhes financeiros relacionados à empresa de Hall, a Twin Galaxies. Em um e-mail ao advogado de Fox, Raizada também ameaçou a família de Fox.
RETORNO ÀS RAÍZES
A Evil Geniuses retornará ao League of Legends pela primeira vez desde 10 de setembro de 2014. A empresa, então de propriedade da GoodGame Agency, renomeou sua equipe para Winterfox. Mais tarde, a GoodGame foi vendida para a Twitch em dezembro de 2014 e recuperada após disputas com outras equipes sobre possíveis conflitos de interesse em torno de acordos de representação de vendas. Em dezembro de 2016, a Twitch divulgou sua participação na Evil Geniuses e deu à equipe equidade a seus funcionários e jogadores.
Durante os últimos meses, a Evil Geniuses, uma vez conhecida como a marca de esports mais popular da América do Norte, foi revitalizada. A organização foi adquirida pela empresa de investimentos Peak6 Investments, sediada em Chicago, em maio, que nomeou LaPointe Jameson como a nova CEO da Evil Geniuses.
Na quarta-feira, a organização adquiriu a equipe da NRG Esports de Counter-Strike: Global Offensive, a segunda melhor norte-americana da modalidade, por US$ 3 milhões. A Evil Geniuses, que já venceu o The International no Dota 2 em 2015, também fez mudanças drásticas em sua escalação no início de setembro.