O proprietário do Washington Wizards (NBA) e Washington Capitals (NHL), Ted Leonsis, disse na última terça-feira (20) no evento Wall Street Journal Future of Everything Festival que a Team Liquid vale mais do que do que ele pagou ao comprar o time de hóquei no gelo em 1999.
Em outubro, a Forbes avaliou a equipe de esports em US$ 200 milhões, com uma receita anual estimada em US$ 17 milhões.
Funcionários familiarizados com as finanças da Team Liquid disseram que a equipe deve ser avaliada por um valor maio no momento, considerando o sucesso da equipe e da marca nos últimos sete meses, incluindo a participação na final do Mid-Season Invitational de 2019. A equipe também assinou um contrato com a plataforma Twistestreaming, que deverá aumentar significativamente sua receita de patrocínio.
Leonsis, ex-executivo sênior da AOL, pagou US$ 85 milhões pelo Capitals em 1999, quando adquiriu a equipe do magnata dos esportes de Washington, Abe Pollin.
Em 2016, Leonsis fundou a aXiomatic, um grupo de investimento focado em jogos e esportes com Peter Guber, sócio-gerente do Golden State Warriors (NBA), e Bruce Stein, ex-executivo da Sony e Mattel.
Desde então, a aXiomatic adquiriu uma participação majoritária na Team Liquid, fez investimentos em desenvolvedores como Epic Games e Niantic e recrutou novos grandes investidores, incluindo o proprietário de Tampa Bay Lightning (NHL), Jeff Vinik, e Bruce Karsh, sócio minoritário do Warriors.
Em outubro, a aXiomatic levantou US$ 26 milhões em uma rodada de investimentos que incluiu a participação de Michael Jordan e a Declaration Capital. A Disney, detentora da ESPN, é uma investidora da aXiomatic.
Nos últimos cinco anos, equipes de esports de sucesso se valorizaram rapidamente, como a Cloud9 - uma das mais bem-sucedidas do setor - avaliadas em mais de US$ 300 milhões segundo levantamento recente, segundo fontes. Parte dessas valorizações deve-se a um número limitado de vagas no sistema de franquia em ligas, como a League of Legends Championship Series e a Overwatch League. Liquid é uma das 10 franquias na LCS, mas não possui uma equipe de Overwatch.
Leonsis e Guber estavam entre os primeiros proprietários da NBA que foram pioneiros sobre o potencial do esports entre seus pares.
A NBA, mais do que qualquer uma das quatro principais ligas esportivas dos Estados Unidos, investiu tempo e recursos financeiros significativos no esports. Em maio de 2018, a liga lançou a NBA 2K League, que agora inclui 21 franquias de propriedade de suas contrapartes da NBA. O Wizards estava entre os participantes fundadores da liga de basquete virtual.