Após um retorno aguardado por seis meses de intertemporada, a Overwatch League nunca pareceu tão popular quanto no último final de semana.
De festas organizadas em shoppings de quatro andares em Chengdu, na China, a uma lotada Real Sports Bar & Grill na Scotiabank Arena, em Toronto, a volta da Overwatch League destacou oito novas equipes e um fluxo maciço de novatos cheios de talento.
Dos 189 jogadores profissionais da segunda temporada da Overwatch League, 105 são novatos. Esse número não inclui jogadores como Kim "Izayaki" Min-cheol, que fez sua estreia no palco de jogo este ano, apesar de estar no time do Los Angeles Valiant desde a 3ª Fase de 2018. Embora esta seja a segunda temporada da principal competição de Overwatch do mundo, ela ainda pertence aos novatos, muitos dos quais tiveram grande sucesso na semana de abertura de 2019.
Reunimos o que alguns dos novatos da Overwatch League tinham a dizer sobre sua estreia profissional e a sensação de jogar no palco da Blizzard Arena.
"Estamos prontos para fazer o mundo prestar atenção na China", disse o Tanque do Chengdu Hunters, Ma "LateYoung" Tianbin, com lágrimas nos olhos.
LateYoung fez questão de dizer isso em inglês na transmissão após o Hunters inesperadamente vencer a também equipe chinesa, Guangzhou Charge. Era quase meia-noite no horário local, e a maior parte da plateia havia saído, exceto por alguns fiéis torcedores do Chengdu na primeira fila.
Havia apenas um time chinês em toda a liga no ano passado, o Shanghai Dragons, e ele ainda possui um histórico sem vitórias de 0-42. A formação 100% mandarim do Chengdu poderia ter um desempenho semelhante. No entanto, a equipe estreou com uma vitória, algo que significou muito para Chengdu, e LateYoung deixou o mundo saber no palco”.
"Os especialistas apontaram que faríamos um 0-28", disse LateYoung à imprensa chinesa. "Bem, eu acho que o pior cenário agora é 1-27".
CONTRA O NERVOSISMO
"Só comecei a me divertir”, disse o DPS do Toronto Defiant, Lee "Ivy" Seung-hyeon.
Os nervos afetaram muitos dos novatos da Overwatch League, incluindo Ivy e seus companheiros de Toronto Defiant. Ivy disse que estava tão nervoso que afetou seu desempenho em seus dois primeiros mapas contra Houston Outlaws, mas uma vez que eles ganharam em Volskaya Industries, o nervosismo desapareceu e ele começou a se divertir.
"Por estar nervoso, cometi alguns erros", disse o Suporte do Defiant, Park "RoKy" Joo-seong, "mas o mais importante foi nosso trabalho em equipe".
Esse trabalho em equipe não teria sido possível sem o ex-jogador do Los Angeles Valiant, Lee "envy" Kang-jae, cujas adaptações no jogo e experiência ajudaram a liderar sua equipe apesar de alguns erros individuais.
"Somos uma equipe recém-formada e não temos muita experiência em conjunto", disse envy. "Nossa mentalidade hoje foi de aproveitar a competição e não sentir muita pressão, mas todos mostraram sua verdadeira habilidade, e funcionou muito bem. Não tivemos nenhuma dificuldade em termos de comunicação, todos fizeram a sua parte ".
Os nervos também afetaram Lee "Happy" Jeong-woo, do Guangzhou Charge, na derrota de seu time para os Chengdu Hunters.
"Overwatch League é definitivamente muito maior do que o Contenders. Fiquei muito nervoso", disse Happy. "Eu vi mais composições diferentes aqui na Overwatch League em comparação com os Contenders, e os jogadores são muito mais profissionais".
O profissionalismo de equipes e jogadores também foi mencionado por duas das últimas contratações do Seoul Dynasty: o antigo membro do Element Mystic, Lee "Jecse" Seung-soo e o ex-jogador do Lucky Future Zenith, Choi "Michelle" Min-hyeok.
"Em comparação com o Contenders, a Overwatch League é muito superior em termos de como tratam os jogadores, o ambiente geral e as instalações", disse Jecse. "A esse respeito, posso realmente me sair bem e mostrar minha verdadeira habilidade."
Michelle também mencionou um ambiente mais profissional e também pensou que o palco maior e a torcida o ajudariam a ter um melhor desempenho,
AMIZADE EM JOGO
"Todo mundo é o mesmo", afirmou o Suporte do Atlanta Reign, Steven "Kodak" Rosenberger. "Mesmo que seja difícil, está lá. Nós nos divertimos juntos".
Juntamente com Hangzhou Spark, Reign foi uma das novas equipes mais emocionantes de assistir no fim de semana de abertura, equipe que se concentrou em reunir uma linha de talentos individuais de primeira linha, independentemente de quaisquer barreiras inerentes ao idioma.
Atlanta tem uma das equipes mais diversificadas da Overwatch League e parecia surpreendentemente coordenada em seus primeiros desafios. O elenco pressionou o Philadelphia Fusion em todos os cinco mapas em sua segunda partida do final de semana.
"Em termos de comunicação, tem sido interessante", disse Dusttin "Dogman" Bowerman. "No início, foi um pouco mais difícil, mas ao longo das últimas duas semanas, tem sido um pouco mais fácil. É muito parecido com Fusion e sua composição. Estou certo que a estrutura do Philadelphia Fusion e nossa equipe são muito próximos; eles trabalharam em uma ideologia semelhante ao escolher seu elenco e isso é o que nossa equipe acabou se tornando".
Dogman é a adição mais recente ao elenco do Reign, e ele ainda está se adaptando à equipe, mas mencionou que o ambiente e a demais membros o ajudaram como jogador.
"Os únicos ajustes que tive que fazer foram me acostumar com o estilo de vida", disse ele. "Estamos bem longe da arena, e também estamos em uma casa muito legal fornecida a nós por Atlanta Reign. É meio surreal, então meio que me levou algum tempo para me aclimatar, mas todo mundo tem sido muito acolhedor. Meu grande companheiro aqui é Kodak aqui. Ele é meu amigo mais próximo no time, então trabalhamos juntos bem. "
Dogman esteve com Kodak pela Mosaic e 6nakes na liga europeia Contenders, além da Overwatch World Cup. "Acho que na Copa do Mundo não é tão intensa quanto a Overwatch League", disse Dogman. "A pressão aqui é maior com certeza".
MUITO MAIOR
"OWL é um desafio completamente diferente", disse o DPS do Boston Uprising, Jeffrey "blasé" Tsang. "O salto do Contenders para OWL é realmente enorme".
As equipes que disputaram a primeira temporada também adicionaram alguns novos talentos.
Blasé é uma das mais recentes adições ao Boston Uprising, e ele elogiou sua equipe por superar algumas dificuldades na primeira semana que incluíram a chegada poucos dias antes da estreia no novo Tanque Cameron "Fusions" Bosworth e o veterano tanque Noh "Gamsu" Young-jin sendo negociado com o Shanghai Dragons. Alguns membros da equipe tiveram que jogar fora de posição como resultado.
"Acho que está tudo bem", disse Blasé sobre suas atuações contra New York Excelsior e Houston Outlaws. "Eu cometi alguns erros dos quais não tenho orgulho, mas no geral, acho que joguei muito bem. Estou muito orgulhoso do time por atuar nas circunstâncias em que estávamos com dois tanques principais, então estou muito feliz com isso".
Como alguns de seus colegas novatos na Overwatch League, Blasé disse que estava um pouco nervoso, mas também que a torcida deu uma sacudida enquanto jogava.
"Estamos em um palco gigante", disse blasé. "Há uma multidão. A energia é muito maior. No Contenders, geralmente você está em uma sede de equipe ou com pessoas longe de seus países de origem, então [OWL] é muito mais emocionante."