Fortnite ainda não é um esport estabelecido, mas já é possível se tornar um jogador no cenário profissional.
A Team Secret, mais conhecida por competir no Dota 2, anunciou nesta quarta-feira (25) que montou uma equipe de Fortnite com quatro integrantes. E mais: um dos jogadores tem apenas 13 anos de idade.
“Nosso palpite é que a Epic Games [responsável pelo Fortnite] também vai anunciar algo e apoiar a cena do esports”, afirmou o CEO da Team Secret, John Yao. “E assim, antes de todos entrarem e os bons jogadores serem contratados, nós queremos fazer um ataque preventivo”.
Fortnite, para quem não sabe, é sem dúvida o jogo mais “quente” do momento no mundo. Inicialmente lançado em julho, o game rapidamente captou a atenção de milhões, incluindo a do rapper Drake. No último final de semana, o companheiro de equipe de Drake, Tyler “Ninja” Blevins, transmitiu Fortnite de Las Vegas para 667.000 telespectadores no Twitch.
“Quando um jogo se populariza o suficiente, geralmente todo mundo tenta entrar no esports, porque quer legitimar a natureza competitiva dele”, continuou Yao. “ Fortnite é competitivo, e acho que há muito espaço para que ele se estabeleça na cena [do esporte eletrônico]”.
Depois de procurar bastante na Europa e na América do Norte, a Team Secret escolheu um grupo já estabelecido de quatro jogador, sendo dois da Noruega, um da Letônia e um do Reino Unido.
O que Yao não sabia era que Kyle “Mongraal” Jackson, o jogador do Reino Unido, era muito mais novo que seus companheiros de 21, 20 e 17 anos.
“Eu na verdade não tinha ideia de que ele tinha 13 anos até a equipe me dizer”, confessou Yao. “Porque quando vimos alguns dos vídeos e observamos o jogo deles, isso não ficou claro. O que imediatamente se destacou para mim foi o quão maduro ele era, e ele soava exatamente como os outros jogadores”.
Mongraal, que vive em Sidcup, nos arredores de Londres, joga videogames desde os 9 anos de idade, quando começou a jogar Call of Duty. Ele entrou no mundo de Fortnite na primavera passada.
“Meus amigos me disseram sobre esse novo jogo, Fortnite, então fui ver como era”, disse Jackson. “E eu simplesmente me apaixonei - os mecanismos de construção, quão grande é a lacuna de habilidades com a construção, é apenas irreal”. Ele encontrou seus companheiros de equipe online - eles nunca se conheceram pessoalmente -, e os quatro jogaram bem o suficiente para rapidamente se tornarem profissionais.
“Eles têm o potencial de ser o melhor time do mundo”, afirmou Yao. “A comunicação e a química do time estão realmente maduras para um jogo que não tem uma cena profissional. Alguns de nossos jogadores profissionais [de outros jogos] assistiram às transmissões e vídeos dos jogos deles, viram suas comunicações nas partidas e disseram: Uau, esses caras já agem como jogadores profissionais”.
Isso inclui Jackson, claro. Mas, dada a idade dele, ele precisou do consentimento dos pais antes de assinar com a Team Secret.
“É uma grande oportunidade para mim, e eu sentei [com eles] e expliquei tudo o que poderia acontecer”, conta Jackson. “Discuti tudo com eles, e eles foram muito favoráveis a tudo”.
Uma área de preocupação para a equipe é uma possível restrição de idade, se e quando a Epic lançar uma liga profissional Fortnite. Na recém-lançada Overwatch League, por exemplo, os jogadores não podem competir até completarem 18 anos. “Isso me preocupa um pouco”, revela Yao. “Mas mesmo que tenha restrições como essa pela empresa, existirão torneios onde não haverá limite de idade”.
Enquanto isso, antes que uma liga formal seja estabelecida, o novo esquadrão de Fortnite da Team Secret jogará muitas scrims e entrará em qualquer torneio que surgir.
E Jackson continuará indo para a escola também. “Estou muito interessado em astrofísica”, disse ele. “Meu sonho quando eu era mais jovem era ser um astrofísico. Acho uma área muito interessante. Não exploramos basicamente nada disso, está tudo lá, apenas esperando para ser explorado”.
Mas, agora, ele está começando a explorar outro mundo.
“Estou no céu”, afirma Jackson. “Não posso acreditar que tenho essa oportunidade. Estou muito animado para começar a jogar em um nível profissional devidamente com o Team Secret. É como um sonho que se tornou realidade”.