Muitos alunos da Escola Estadual Ministro Miguel Mendonça, em Contagem–MG, não imaginam que o professor de História foi um dos heróis do Atlético-MG na conquista do bicampeonato da Copa Conmebol, em 1997. Roberto Moreira Rodrigues era volante do Galo na final contra o Lanús-ARG, que ficou marcada por uma briga generalizada em campo no estádio La Fortaleza, na Argentina.
Sempre discreto, o mineiro nascido em Curvelo acha graça quando descobrem o passado dele como atleta profissional.
“O pessoal não me reconhece porque parei de jogar há muitos anos. Agora uso óculos e estou mais carequinha (risos)”, disse ao ESPN.com.br.
“Mas um professor espalhou na atual escola e muita gente soube (risos). Os alunos foram se interessando e viram sobre a minha carreira na Internet. Alguns pediram foto e autógrafo no começo. Fiquei muito feliz, mas agora está tranquilo”.
Ex-estudante de engenharia e formado em História, Roberto começou a dar aulas na rede pública em 2020 antes de passar em um concurso e ser efetivado.
“Meus alunos são tudo para mim hoje. Tudo que eu recebi do futebol tento retribuir para eles e para a minha família”.
Desde que pendurou as chuteiras de forma precoce, aos 29 anos, por causa de lesões no joelho, o antigo volante também trabalha em uma indústria automobilística.
Briga generalizada
Torcedor do Atlético-MG desde a infância, Roberto fez toda a base no clube do coração antes de estrear como profissional, em 1997. A principal conquista do jogador pela equipe mineira foi a Copa Conmebol.
A decisão contra o Lanús foi um dos momentos mais especiais da vida do ex-atleta. Ele começou o jogo de ida no banco de reservas, mas entrou ainda no primeiro tempo para fazer uma marcação individual em Ibagaza.
“Ele me deu um soco por trás e eu quase revidei. Teria sido expulso”.
O Galo venceu o duelo de virada por 4 a 1 e encaminhou a taça. Após o apito final, o zagueiro Ruggeri, do Lanús, começou uma batalha campal ao partir para cima do meia Jorginho.
“Ficamos presos entre a grade e o túnel inflável. Os jogadores e a comissão técnica vinham pela frente e os torcedores batiam nas nossas costas. Levei uns chutes e uma pedrada que me deixou com um hematoma. Sorte que não aconteceu nada de grave comigo. A imagem da briga é mais feia do que realmente aconteceu”.
Na confusão, o lateral Dedê desmaiou. O técnico Emerson Leão teve uma fratura na face e precisou ser operado. A confusão terminou na delegacia de Buenos Aires.
Uma semana depois, em Belo Horizonte, o Lanús não teve seis jogadores que estavam suspensos, incluindo Ruggeri. Jorginho fez o gol para o Atlético-MG no empate por 1 a 1, que decretou o bicampeonato da Copa Conmebol.
“Nossa equipe tinha muita qualidade do meio para frente. Até mesmo os nossos zagueiros eram muito técnicos. Brinco que o único cara que não sabia jogar e dava pancadaria nos outros era eu (risos)”. “Foi um título muito importante para mim e guardo com carinho até hoje. Fico emocionado de lembrar porque é muita coisa envolvida. É a realização de um sonho porque sempre fui torcedor do Galo, sou muito grato”.
Roberto ainda foi campeão da Copa do Brasil de 1999 pelo Juventude e rodou por Avaí, Caxias e outras equipes antes de parar, em 2006.
Para o duelo contra o Lanús, Roberto espera que o Galo tenha o mesmo final feliz de 97.
“O Atlético precisa muito do titulo e os jogadores estão sedentos por isso. Tenho muita confiança e estou na torcida pelo Atlético. Vai ser um motivo de felicidade para nós”.
Onde assistir a Lanús e Atlético-MG pela Sul-Americana
A final entre Lanús e Atlético-MG será disputada às 17h (de Brasília) do próximo sábado (22), no estádio Defensores del Chaco, no Paraguai, com transmissão ao vivo do Disney+.
Próximos jogos do Atlético-MG:
Lanús (N) - 22/11, 17h (de Brasília) - CONMEBOL Sul-Americana - com transmissão ao vivo do Disney+
Flamengo (C) - 25/11, 21h30 (de Brasília) - Brasileirão
Fortaleza (F) - 30/11, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão